9月15日開幕！　福井国体・競泳展望 池江璃花子は50、100ｍ自由形にエントリー 少年男子Ａの高３世代の戦いも必見

※今シーズンの締めくくりの大会となる池江は、自由形短距離2種目にエントリー
写真◎毛受亮介／スイミング・マガジン

　９月15～17日の３日間、福井県・敦賀市総合運動公園プールで開催される国体競泳競技。夏の２大国際大会で活躍した日本代表選手をはじめ、全国大会で活躍したジュニア選手たちが2018年最後の長水路の全国大会に臨む。

　ここでは、エントリーリストを元に見どころを簡単にご紹介する。

少年女子Ａ
池江中心に展開する自由形短距離

　まず、注目なのは、何といっても池江璃花子（東京／ルネサンス／淑徳巣鴨高３年）。８月のパンパシフィック選手権の100ｍバタフライ、200ｍ自由形で日本新を樹立、アジア大会では６冠に輝き、世界の頂を狙える選手として成長を遂げた。今大会の少年女子Ａでは、昨年の国体で日本新を樹立した50ｍ自由形と日本記録を保持する100ｍ自由形にエントリーしており、リレー種目でも活躍が期待される。

　さすがに国際大会の連戦による疲れが残っているだけに、自己ベスト更新を望むのは酷だろう。それでも世界トップレベルの選手として、存在感のある泳ぎは見せてくれるはずだ。

　少年女子Ａ100ｍ自由形には、専門種目の背泳ぎで成長を遂げ、アジア大会400ｍフリーリレーの日本新樹立に貢献した酒井夏海（埼玉／スウィン南越谷／武南高２年）、昨年の世界選手権200ｍ個人メドレー５位の今井月（愛知／豊川高３年）らが顔をそろえるだけに、池江中心にどのように展開するか、楽しみである。

少年男子Ａ
高３世代、最後の戦い！
400ｍ自由形と400ｍ個人メドレーは多士済々

　少年男子Ａは400ｍ種目にずらりと実力者が顔をそろえる。

　４月の日本選手権400ｍ自由形で３分50秒を切り３位入賞、今年のインターハイ200、400ｍ自由形２冠で10月のユース五輪代表の吉田啓祐（東京／日大豊山高３年）、この世代の自由形中長距離を引っ張ってきた菖池竜輝（兵庫／コナミ三田／報徳学園高３年）、今年のインターハイ1500ｍ自由形覇者の遠藤光（栃木／ビッグツリーＳＣ／作新学院高３年）、インターハイの400ｍで吉田と接戦を演じた秦隆太朗（大阪／初芝ＳＳ／桃山学院高３年）らがエントリー。

　また、春先からしのぎを削ってきた個人メドレーも高３世代の実力者がずらり。国体では400ｍでの勝負となるが、今年のインターハイ個人メドレー２冠の松本周也（静岡／伊東高３年）を筆頭に、４月の日本選手権400ｍでファイナリストとなった井狩裕貴（大阪／イトマンＳＳ／近畿大附高3年）、200ｍでインターナショナルＤ記録を突破している大武誠之（東京／芝浦工大附高３年）、インターハイでは1500ｍ自由形と並び400ｍ個人メドレーでも３位に入った成長株の松田龍（佐賀／佐賀学園高３年）らが顔をそろえる。

　両種目とも名前を拳げた全員の適性距離がズバリここ！　という選手ばかりではないが、来年以降、大学生となるだけに、高校最後の大舞台で意地をかけた戦いを繰り広げるだろう。

文◎牧野　豊／スイミング・マガジン