８月９日開幕！　競泳・東京パンパック2018 【展望企画】米国代表～女子編～ 選考会でベイカーが女子100背で世界新！

※屋外プールながら、100ｍ背泳ぎで世界新をマークしたベイカー
写真◎Getty Images

　パンパシフィック選手権（パンパック）の米国代表選考会を兼ねた全米選手権が７月25～29日の５日間、米国カリフォルニア州アーバインで開催され、パンパックの米国代表が男子25名（残り1名は検討中）、女子26名の競泳代表が決定した（OWSは男女各２名の計４名）。

　今大会は今年のジュニアパンパック、来年の世界選手権、ユニバーシアード大会、パンアメリカン（南北米大陸）大会の選考対象大会にもなっていたが、トップ選手にとっては、パンパックのＡ決勝、Ｂ決勝も世界選手権の選考対象レースとなっているだけに、複数種目を兼ねる選手にとっては、その位置付けはまちまちだったが、それでもさすがは競泳大国、レベルの高いレースがいくつも見られた。

　まずは女子編から。

女子背泳ぎが活況

　もっとも活躍が目立ったのは21歳のキャスリーン・ベイカー。昨年の世界選手権100ｍ背泳ぎ２位、200ｍ背泳ぎ３位に入っていたベイカーだが、100ｍで58秒00（前半50ｍ27秒90）の世界新記録をマーク。パンパックでも対戦するカナダのカイリー・マスが昨年の世界選手権優勝時に樹立した世界記録を０秒10更新し、会場を大いに盛り上げた。ベイカーは200ｍ背泳ぎでも２分６秒43（同着優勝）、200ｍ個人メドレーも２分８秒32の大会新で制し、３冠に輝いた。

　また、16歳のリーガン・スミスもワールドクラスの泳ぎを背泳ぎで披露。100ｍでは58秒83の３位（ちなみに２位のオリビア・スモリガも58秒75）、200ｍではベイカーと同着優勝と、ともに自己ベストで代表入りを決めている。このスミスも、昨年の世界選手権200ｍですでに８位入賞を果たしていた選手で、ベイカーともに２年後の東京五輪に向けて、注目すべき選手として名乗りを挙げてきた。

　女子では活躍の目立った選手がまだまだいた。

　昨年の世界選手権100ｍバタフライ３位の24歳、ケルシー・ダリア（旧姓・ウォレル）が同種目を56秒83で優勝。50ｍバタフライでは自身が保持していた米国記録と同タイムの25秒48をマークしており、池江璃花子のライバルとして覚えておきたい選手だ。女子400ｍ個人メドレーでは、21歳のアリー・マキューが予選で自己ベストを5秒以上更新すると、決勝でも第一人者のリー・スミスを抑え、４分34秒80で優勝し、専門の1500ｍ自由形（16分２秒56で２位）と合わせて代表権を獲得した。

　リオ五輪金メダリストでは、シモーネ・マヌエルが100ｍ自由形で52秒54、50ｍ自由形を24秒10で２冠、女子自由形の絶対女王・ケイティ・リデキーは200ｍ（1分54秒60）、400ｍ（３分59秒09）、800ｍ（８分11秒98）で貫禄の３冠で、1500ｍ自由形は出場を見送った。平泳ぎのリリー・キングは、100ｍで1分5秒36で200ｍは２分25秒31で５位に終わっている。

構成◎牧野　豊／スイミング・マガジン

※アリーナはパンパシフィック選手権2018のゴールドパートナーです。