箱根駅伝 チーム別展望18 上武大 悲願の初シードへ粘りの走りを

箱根駅伝のエントリーメンバーからチーム別に展望する18校目は上武大。11年連続11回目の出場となるが、これまでシード権を獲得したことはない。予選会11位からの下剋上となるか。

※写真上＝エースで主将の太田黒が箱根駅伝予選会チームトップに（写真／小山真司・陸上競技マガジン）

上武大チームエントリー

上武大　　　　　　5000mSB　 10000mSB
石井　　僚（4）　14分30秒59　29分47秒08
太田黒　卓（4）　14分30秒04　29分47秒40
大森　　樹（4）　14分47秒29　29分38秒33
久保田直生（4）　14分46秒96　30分38秒14
熊倉　優介（4）　14分35秒92　30分07秒42
関　　稜汰（4）　14分38秒36　　――
淵　　喜輝（4）　14分34秒93　30分13秒05
松下恭一郎（4）　14分31秒94　30分16秒01
鴨川　源太（3）　14分20秒84　29分46秒06
齋藤　　優（3）　14分31秒38　29分33秒79
佐々木　守（3）　14分30秒45　29分56秒50
武田　貫誠（3）　14分27秒90　31分27秒09
橋立　　旋（3）　14分38秒82　30分34秒41
岩崎　大洋（2）　14分25秒03　30分12秒77
坂本　貫登（2）　14分38秒41　29分58秒50
西井　翔馬（2）　14分23秒75　29分55秒36
チーム平均 　　　 14分33秒29　30分07秒46
※箱根駅伝エントリーメンバーと5000ｍ、10000ｍの今シーズンのベストタイム（12月14日現在）

経験者９人がエントリー

　初出場から11年連続11回目の箱根駅伝出場となった上武大。しかし、これまでにシード権を獲得したことはなく、今回も予選会11位と、記念大会枠の最後に滑り込んでの出場となった。

　前回のエースだった坂本佳太（現・小森コーポレーション）が卒業した穴は大きいが、それでも前回経験者から２区・太田黒卓、３区・熊倉優介、４区・大森樹、５区・関稜汰、６区・鴨川源太、８区・石井僚、９区・松下恭一郎、10区・佐々木守の８人がエントリー。前々回に１年生ながら箱根を経験した橋立旋を合せると９人の経験者がいるのは強みだろう。

　もともと大学に入ってから強化し叩き上げるチームということもあり、前回、４年生が１人だけだったのは珍しいケース。今回はチームの半数の８人を４年生が占める。チームの中心となるのは箱根駅伝予選会でチームトップ（36位）の太田黒、同２位（58位）の熊倉と、５月の関東インカレ（２部）ハーフで青山学院大、中央学院大、駒澤大、神奈川大など強豪校の選手が出場するなかで４位に入賞した大森だ。

　一方で下級生に目を向けると１年生はエントリーされず、２年生は岩崎大洋、坂本貫登、西井翔馬の３人がメンバー入りした。ここからチームに刺激を入れる選手が現れるか。

粘り強く、我慢強く

　目標はチームの過去最高成績の14位を更新、そしてシード権獲得となるが、予選会が11位通過という現状を考えると、１区から流れに乗り遅れないことがミッションだ。そのためには１区から主力選手を投入していくしかない。前回は２区を太田黒、３区を熊倉が走った。これに大森を含めた３人が１～３区を走ることになりそうだ。

　山の特殊区間には前回５区の関、６区の鴨川と２人とも残る。しかし、関は今季、４月から試合に出場せず、11月に大会に復帰したがどこまで調子が戻っているか。今回は橋立が起用される可能性が高い。近藤重勝監督は学生時代に４年連続で箱根駅伝５区を走り２度の区間賞を獲得しているだけに、山上り５区はチームの武器となる可能性もある。

　往路でシード権を狙える位置でレースを進めたとしても、復路も決して楽なレースにはならないだろう。ただ、予選会では15kmまでチーム総合成績が14位と通過圏の11位まで２分06秒差だったが、そこから20kmまでの５kmで逆転した。後半の粘り強さはチームの持ち味でもある。悲願のシード権獲得はいかに我慢強くレースを展開できるかがカギとなる。
文責／陸上競技マガジン編集部