箱根駅伝 チーム別展望４ 東洋大、王座奪還へ

箱根駅伝のエントリーメンバーからチーム別に展望する４校目は東洋大。前回は１区から完璧な流れを作り往路優勝を果たしたが、復路で青山学院大に逆転を許し、そのまま２位に終わった。ただ、同じ轍を踏むことはしない。鉄紺の誇りにかけて、５年ぶり５度目の総合優勝を狙う。

※写真上＝前回は１区・西山（左）が区間賞、２区・相澤も区間３位と申し分のない滑り出しで往路優勝への流れを作った（写真／荒川祐史・陸上競技マガジン）

東洋大チームエントリー

東洋大　　　　　　5000mSB　 10000mSB
小笹　　椋（4）　14分31秒89　29分01秒06
中村　拳梧（4）　14分27秒87　29分21秒96
山本　修二（4）　14分57秒84　29分06秒27
相澤　　晃（3）　13分40秒98　28分17秒81
今西　駿介（3）　　――　　　 29分17秒37
小室　　翼（3）　14分32秒67　30分54秒30
土壁　和希（3）　15分04秒57　30分08秒17
浅井　崚雅（2）　14分42秒12　29分35秒05
大澤　　駿（2）　15分10秒81　29分16秒92
大森龍之介（2）　14分30秒16　29分19秒93
田中　龍誠（2）　14分50秒67　29分20秒02
田上　　建（2）　14分24秒41　29分42秒12
西山　和弥（2）　13分46秒95　28分35秒72
野口　英希（2）　　――　　　 29分45秒11
吉川　洋次（2）　14分15秒95　29分04秒07
鈴木　宗孝（1）　14分30秒12　29分17秒89
チーム平均 　　　 14分31秒93　29分22秒74
※箱根駅伝エントリーメンバーと5000ｍ、10000ｍの今シーズンのベストタイム（12月14日現在）

吉川が戦列復帰、２年生８人をエントリー

　前回のエントリーメンバー15人が残った。そのうち、5000ｍ13分43秒71を持つ渡邉奏太ら３人が外れ、大森龍之介、田上建、鈴木宗孝ら新戦力が入った。前回大会で活躍が光った２年生世代が８人と半数を占め、今回も重要な役割を担う。出雲駅伝６区区間賞で、全日本大学駅伝を回避した吉川洋次もエントリーされた。脚の状態が回復し、本番に向けて調整中だ。
　山本修二、相澤晃、西山和弥の三本柱を中心に、選手層に厚みが出てきた。11年連続３位以内はもちろん、５年ぶり王座奪還の機は熟した。

主導権を握り、復路前半で勝負

　前回は１区の西山から首位に立ち、４年ぶりに往路優勝を果たしたが、６区で青山学院大に逆転を許すと、７区以降は２位を独り旅。今回は往路で主導権を握ること、そして復路の７、８区が重要になる。出雲駅伝は２位、全日本大学駅伝は３位。いずれも優勝した青山学院大に序盤から離され、覇権争いに加われなかったが、箱根駅伝で勝つには前回のように往路で先手を取ることが大前提だ。
　ポイントは１区。前回区間賞の西山がいるが、全日本大学駅伝で１区を経験した田上、12月の日体大記録会10000ｍで29分19秒93と調子を上げてきたスピードランナーの大森も候補に挙がる。好位置につけ、２年連続２区が有力な相澤に託したい。
　相澤は前回、終盤にペースダウンして３秒差で区間賞を逃したが、「山を走る選手と同じくらいでないと、２区後半の上り坂で勝負できない」と、全日本大学駅伝後にはトレッドミルで徹底的に上りの練習をしてきた。前回３区区間賞の山本も、「往路になると思う。１秒と言わず、それ以上をけずりたい」と話しており、２人で往路優勝を引き寄せる戦法か。
　もう１点、酒井俊幸監督は、前回青山学院大に２区間合わせて５分23秒差を付けられた７、８区を重視。10区で区間賞を取った小笹椋を往路にまわし、西山や吉川を７、８区に起用する可能性も。上尾ハーフで１時間02分56秒の鈴木も候補だろう。過去４度の優勝時には７、８区の好走が大きかったことから、この２区間の活躍が必ずや王座奪還につながるはずだ。
　チームカラーは鉄紺だが、総合優勝、金メダルに向けてゴールドをあしらったウェアを新調。強い決意を胸に、箱根路を駆ける。
文／石井安里