箱根駅伝 大学別展望⑱ 上武大学

箱根駅伝のチームエントリーから大学別に展望する18校目は、予選会を９位で通過した上武大。今回で節目の10年連続10回目の出場を決めたが、ここまで１度もシード権を獲得したことはない。悲願の初シード権獲得となるか。

坂本がエースに成長

上武大エントリー選手一覧
井上　弘也４　29:30.05　1:00:53★
坂本　佳太４　28:43.91　　59:41★
佐藤　駿也４　30:14.08　1:01:06★
塩川　香弥４　30:09.76　1:07:25
石井　　僚３　30:15.55　1:01:49★
太田黒　卓３　29:24.46　　59:58★
大森　　樹３　29:37.54　1:00:54★
久保田直生３　30:39.66　1:05:20
熊倉　優介３　29:45.35　1:01:01★
関　　佑斗３　29:58.85　1:00:57★
関　　稜汰３　29:37.09　1:01:41★
松下恭一郎３　30:08.15　1:01:16★
鴨川　源太２　30:33.86　1:08:32
川原　　巧２　29:55.20　1:06:25
佐々木　守２　30:06.02　1:01:34★
橋立　　旋２　30:23.94　1:00:51★
　　　　平均　29:56.47　1:06:56
（タイムは箱根駅伝チームエントリーの際に記載された10000ｍ、ハーフマラソンの自己ベスト、★印が付いているものは5000ｍ、20㎞のもの。平均は★の記録を除く）
　前回大会では山上り５区で森田清貴（現・ＮＴＴ西日本）の区間２位の好走で、往路を８位で終えたものの、復路で粘り切ることができずに15位と、悲願のシード権獲得はならなかった。
　前回大会の主力だった４年生が抜けた今季、６月の全日本大学駅伝予選会では20校中19位に沈み不安を残した。
　しかし、10月の箱根駅伝予選会では９位通過ながら坂本佳太が積極的に日本人先頭集団を引っ張り個人10位（日本人４着）とエースらしい走りを見せた。
　また、高校時代は800ｍの選手ながら前回大会は３区区間10位で走った太田黒卓が、予選会20kmで59分台を記録。坂本とともにエースとしてチームをけん引する存在となった。

往路で10位以内に入れるか

　シード権獲得のためには、まず１、２区で出遅れないことがカギとなる。そのためにも１区・坂本、２区・太田黒と両エースを投入することになるだろう。坂本は前回大会、１区で先頭から25秒差の区間10位とスターターの役割を果たした。今季はその経験を生かしてさらに上位でタスキを渡したい。
　太田黒は夏から故障もなく、順調に練習を積んできた。前回は３区だったが今回は２区を希望しており、エースとしての自覚も芽生えつつある。
　そして最大の課題が、山上りだろう。前回の森田の穴を埋めることは容易ではない。しかし、近藤重勝監督は学生時代に神奈川大で４年連続５区を走り、区間賞２回、区間２位２回と結果を残した選手だった。その経験があるだけに、思いもよらない選手を送り込んでくるかもしれない。候補として上がりそうなのが前回１年生ながら走った橋立旋か。予選会チーム３番手と平地でも出番はあるだろうが、「上りは得意だし好きなので、５区を走ってみたい」と話している。残る往路の３、４区には予選会チーム４、５番手の大森樹と関佑斗あたりが入りそう。復路はしのぐ展開が予想されるだけに、往路でシード圏内に位置することが、シードへの絶対条件とも言えよう。1500ｍ関東インカレ２部を２回制している井上弘也に起用の目途が立てば、大きな戦力となるだろう。