箱根駅伝　大学別展望⑭　国士舘大学

箱根駅伝のチームエントリーから大学別に展望する14校目は、前回20位の国士舘大。チーム全体の底上げを図り、予選会は７位で通過。９年ぶりの２年連続出場を決めた。エースの住吉を軸にシード権争いにどこまで絡めるか。

最下位からの逆襲を誓い

国士舘大エントリー選手一覧
氏名（学年）　10000ｍ　　ハーフ
近藤　 航４　29:42.17 　1:03:24★
辻田　拓真４　29:35.69 1:00:49★
三田　眞司４ 29:07.97 1:01:43★
守屋　太貴４ 29:48.88 1:01:59★
八巻　雄飛４ 29:15.06 1:00:22★
工藤　海良３ 29:54.14 1:02:34★
住吉　秀昭３ 28:57.02 1:02:53
高田　直也３　29:25.36 1:00:37★
多喜端夕貴３ 29:26.89 1:00:28★
戸澤　　奨３　29:39.35 1:00:42★
藤江　千紘３　29:35.46 1:00:58★
石川　智康２ 29:50.89 1:03:22★
大西　　彰２　30:04.31 1:02:59★
杉本　恭吾２ 29:59.53 1:04:40★
鼡田　章宏２　29:35.99 1:00:59★
福田　有馬２　30:06.41 1:00:43★
　　　　平均　29:37.82　 1:02:53
（タイムは箱根駅伝チームエントリーの際に記載された10000ｍ、ハーフマラソンの自己ベスト、★印が付いているものは5000ｍ、20㎞のもの。平均は★の記録を除く）

　前回は１区で出遅れ、その後も区間下位を脱することなく総合20位に終わった。その経験者７名が残ったチームに変化が見られたのが、６月の全日本大学駅伝関東予選後のことだ。13位で本戦出場を逃すと、八巻雄飛主将の檄のもと、選手たちの意識が変わった。「これまでは箱根に出られたらいいという気持ちでしたが、シード権争いに絡むという意識に変わりました」（添田正美監督）。
　例年以上の距離を積んだという夏合宿の成果は、同校史上最高位となる７位で通過した箱根予選会に現れている。３年生エースの住吉秀昭が59分43秒で個人11位につけたのを筆頭に、チーム内８位の鼡田章宏までが１時間以内で走った。15km時点では総合３位につけたことからも、チーム全体が着実に力を付けてきたことを物語る。

適材適所の配置がポイント

　本戦でポイントとなるのが、１区の人選か。添田監督もこの区間を重視しており、前回２区を走った住吉の起用が有力視されている。全日本大学駅伝では全日本大学選抜の一員として４区８位と好走しており、チームの勢いをつける役割を担いそうだ。
　住吉が１区を担うならば、２区は八巻か。ここまででどこまで上位にくらいつくことができるか。山区間は前回５区の藤江千紘、同６区の福田有馬が残るが、添田監督は新たな選手の起用も示唆しており、この２人は平地区間への移行も考えられる。
　３年生の高田直也、２年生の鼡田など三大駅伝未経験者が台頭し、４年生の辻田拓真も調子を上げている。ただ、全体の底上げを図れたとはいえ、住吉以外は横並びの感もある。大会直前まで選手たちの調子を見極め、適材適所に配置できるか。ボトムから脱却し、シード権争いに絡むためには、２年目を迎えた添田監督の手腕が問われることになる。
（文責／陸上競技マガジン編集部）