箱根駅伝 大学別展望① 青山学院大学

12月10日、箱根駅伝出場各校のエントリー選手が発表された。そのエントリーメンバーを基に、各チームの展望をしていく。まずは昨年度優勝校の青山学院大から見ていこう。

２人の４年生経験者がエントリーから外れる

青山学院大エントリー選手一覧
氏名（学年）　10000ｍ　　 ハーフ
近藤修一郎４　29:42.94　　1:04:06
下田　裕太４　28:33.77　　1:02:22
田村　和希４　28:18.31　　1:01:56
吉永　竜聖４　29:10.65　　1:03:36
小野田勇次３　29:59.31　　1:03:42
梶谷　瑠哉３　28:52.94　　1:03:48
橋詰　大慧３　28:56.06　　1:02:46
橋間　貴弥３　29:08.85　　1:04:38
林　　奎介３　29:05.97　　1:03:28
森田　歩希３　28:44.62　　1:03:01
山田　滉介３　29:21.74　　1:03:46
鈴木　塁人２　28:31.66　　1:02:55
竹石　尚人２　14:05.00★　1:04:59
中根　滉稀２　14:14.10★　1:06:00
吉田　祐也２　29:17.48　　1:03:55
神林　勇太１　13:59.14★　1:04:35
　　　　平均　29:03.41　　1:03:43
（タイムは箱根駅伝チームエントリーの際に記載された10000ｍ、ハーフマラソンの自己ベスト、★印が付いているものは5000ｍ、20㎞のもの。平均は★の記録を除く）

　前回大会、山上り５区を区間８位で走った貞永隆佑、２月の東京マラソンで学生トップの２時間12分58秒で走った中村祐紀という実力者がエントリーから外れた。ただ、その影響を感じさせないのが、青山学院大の強さだろう。

　田村和希、下田裕太のダブルエースに、来季のエース候補である森田歩希、鈴木塁人とエース格が充実。それに山下り６区には区間賞候補の小野田勇次も控える。他にも今季、急成長を遂げた橋詰大慧、出雲、全日本と安定した走りを見せた竹石尚人、11月の世田谷ハーフで日本人トップとなった林奎介と、選手層はトップクラスだ。

　エントリータイムの10000ｍ、ハーフマラソンの平均は共に東海大に続いて２位となっている。

１、２区をどう乗り切るか

　昨年度は史上４校目の大学駅伝三冠（出雲駅伝、全日本大学駅伝、箱根駅伝優勝）と、箱根駅伝３連覇を達成した。その際の原動力だった一色恭志（現・ＧＭＯアスリーツ）が卒業。箱根駅伝も２区区間３位と結果を残していただけに、その穴をどこまで埋められるかがカギとなる。

　１、２区は前回大会で旋風を巻き起こし、今期の全日本も制した神奈川大の山藤篤司（３区）、鈴木健吾（４年）がそのまま残り、主導権を握ることが予想される。しかし、原晋監督はそこに無理に付き合うことはせず「１区から４区までをトータルで考えて、どう山につなぐのかという連動した発想が必要になる」と話している。１、２区で神奈川大にリードを奪われるのは想定済み。１、２区をしのぎ、３、４区で巻き返すレースプランとなりそうだ。

　１区は前回大会で粘りの走りを見せ区間４位の梶谷瑠哉、２区は来年度以降のことも見越して、全日本８区を区間４位でまとめた鈴木が有力。３区に田村、４区に前回区間２位の森田のエース級を投入し、首位戦線に躍り出ることができるか。

　そして注目が、山上り５区。前回大会で走った貞永がメンバーから外れた。12月10日の箱根駅伝トークバトルで原監督は「下田、吉田祐也が５区の準備ができている。」と話していた。ただ、復路勝負になる公算は高く、下田を復路に回すことができれば、大きなアドバンテージを握ることができる。できることであれば下田は走り慣れた８区で起用したいのが本音だろう。５区・下田はあるのか、はたまた他に隠し玉を持っているのか注目だ。

　今回の箱根駅伝は青山学院大に東海大、神奈川大の三強と言われている。しかし、レースの中心は、やはり青山学院大を中心に展開されそうだ。
（文責／陸上競技マガジン）