【箱根駅伝の一番星】秘めたる闘志を解き放つ東海大・名取燎太。再生工場から最後の箱根路へ

言葉よりも背中でけん引

 　勝負の３年目は関東インカレのハーフマラソンで５位に入賞するなど、春から結果を残し、全日本のアンカーで学生駅伝デビュー。東海大を16年ぶりの優勝に導いた功績が評価され、ルカ・ムセンビ（東京国際大）に次ぐ区間２位ながらＭＶＰに選ばれた。

　その後、12月にアキレス腱を痛め、不安を抱えた状態で箱根に臨んだが、４区で区間２位と好走した。ただ、区間新をマークした吉田祐也（青学大、現・ＧＭＯアスリーツ）には１分07秒差をつけられ、悔しさを味わった。

　今大会は花の２区か、前回と同じ４区を望んでいる。

「２区を走ってみたい気持ちはありますし、４区でリベンジしたい思いもあります。２区ならば１時間６分台が１つの目標。４区なら、吉田さんを超えるタイムで区間賞を取りたい」

　前回２区を務めた主将の塩澤稀夕（４年）は、「ベストオーダーを組むなら、名取が２区だと思っていますし、走ってほしい」と信頼を寄せる。

　名取と伊賀白鳳高（三重）出身の塩澤、九州学院高（熊本）出身の西田壮志は、2016年の高校駅伝１区で１～３位を占め、そろって東海大に進学。刺激し合いながら競技力を向上させ、今ではチームの三本柱に。４年生として、それぞれの個性を生かした役割があるが、「名取は言葉に出すよりも、背中でけん引している」（西田）という。

　穏やかな物腰にも、芯の強さを感じさせる名取。内に秘めた闘志を解き放ち、チームを２年ぶりの頂点へと導く。


 なとり・りょうた◎1998年７月21日、長野県生まれ。169cm・56kg、O型。富士見中→佐久長聖高（長野）。自己ベストは5000m13分52秒61（2016年）、28分10秒51（20年）、ハーフ１時間02分44秒（19年）。高３時の高校駅伝で１区区間賞を獲得。大学３年時の全日本で三大駅伝デビューを飾り、８区区間２位の快走で優勝に貢献した。同年度の箱根では４区２位、今年度の全日本は８区区間３位と大黒柱にふさわしい実績を残してきた。