昨年９月、６年ぶりにリング復帰を果たしたものの、２回ＴＫＯ負けの惨敗を喫した元日本バンタム級チャンピオン大場浩平（36歳）が、名古屋大橋ジムに移籍して臨んだ“ラストファイト”──。18日、愛知県・刈谷市産業振興センターあいおいホールで行われたフェザー級６回戦で、中村龍明（なかむら・りゅうめい、20歳＝市野）のプレスを終始受ける厳しい戦いだったものの、２ー１（58対56、58対56、56対58）の判定勝利。途中、長期ブランクはあったものの、2002年６月以来、慣れ親しんだリングに別れを告げた。
文＿本間 暁 写真＿石井愛子
「バンタム級でも小さかったくらい」と苦笑いする大場は、中村と比べればやはり体格差は歴然だった。ひと回り以上若い中村は、若さと勢いに任せて初回からプレスをかけていく。大場は、引いてフリッカージャブ、右ストレートと返していくが、20歳の勢いはまったく止まらなかった。
フリッカージャブを伸ばす。さすがに、かつてのような効果を上げることはできなかった 元来が、ダメージを与えて展開するボクシングではない。ひらりひらりと相手の攻撃をかわし、リング内を縦横無尽に動き回るスタイル。しかし、「すべての面で、落ちていることは自覚している」と言うとおり、かつての輝きはない。だが、ロープを背負っての攻防には、“大場らしさ”がちらりと浮かび上がった。ロープの反動を利用したスウェーバック、敬愛するフロイド・メイウェザーばりのＬ字ガード、「ほとんど勘で動いていた」というダッキング、ウィービング、そして右カウンター……。中村の攻撃を完全にかわすことはできないまでも、ハードヒットは許さない。ジムを移籍し、攻撃的ボクシングにシフトした時期もあったが、「これが僕の理想のボクシング」と、“原点回帰”した姿を示したかったのだろう。
右カウンターを決める大場。「行こうとしたが、セコンドが“行くな”と。それで自分のボクシングを貫けました」（大場） 昨年９月、湊義生（ＪＭ加古川）に、いいところなく２回で打ち倒された。この試合ののち、地元・名古屋に戻り、ジムを変わっての“最終戦”である。
「この試合までの日々は苦しかった。勝ちたかったから」と振り返り、「見応えのない試合」と自虐的に語ったが、ロープを背負ってのやり取りは、中村のプレスに加え、自ら望んだ“居心地の良い場所”にも見えた。必死だったが、楽しそうにも見えた。
互いにクリーンヒットを奪えず、圧倒的にアグレッシブに攻めた中村に軍配か？ と思われたが、大場のボックスが支持されたかたちだ。これはジャッジの温情だろう。
試合後、リング上で引退式が行われ、別れのテンゴングが鳴らされた。後方は、かつてスパーで鍛え合った大橋弘政会長 今後は、「毎週土曜日に、名古屋市内でボクシング教室を開きます。Instagramであらためて告知します」と、さっぱりした表情で語る。
現役にこだわり続けた者だからこそ、いったん身を退く決断をすれば、想いを断つために、敢えて関係を断つ──そういう生き方もある。だが、この競技に憑りつかれた男らしい選択だ。
「僕、たぶん、教えるの上手いですよ」。自信満々に語る表情は、全盛期の彼を思い出させた。
大場のプロ通算戦績は42戦37勝（14ＫＯ）４敗１分。中村の戦績は７戦３勝（１ＫＯ）２敗２分。
