14日、東京・両国国技館でバンタム級王者として通算６度目防衛戦（対戦者はアラン・ディパエン＝タイ）のリングに立つ、ＷＢＡスーパー・ＩＢＦ世界同級チャンピオンの井上尚弥選手が７日、大橋ジムで練習した。シャドーボクシング、サンドバッグ打ち、ドラムミット打ちなどで汗を流した井上は、直前インタビューにも答えている。120％に仕上げれば、その試合はクリアできる──試合まで１週間です。
井上 かなり良い状態で仕上がっていると思いますよ。ここ２戦は試合が行われたアメリカでの調整が続いたので。やっぱり日本でのほうが勝手がききますし。
──すでにホテルに宿泊していると聞いていますが。
井上 いつもと一緒です。１ヵ月前からです。家族と会うのは週１くらいですね。
──家族の顔を見るとモチベーションが上がるりますか。
井上 もう試合に集中しているので、まずはしっかりと勝ってから（家族と）会うのが一番なのかなと思います。
──今回の試合、相手どうこうと言うよりより心身ともども、自分自身との戦いなりますか。
井上 そうですね。こういう試合のときに限って、やっぱり自分を見失っちゃいけないなと思います。やっぱり周りの評価とか、予想とか、そういう声に流されるんじゃなくて。１ポイントも取らせないで判定勝ちっていう気持ちを常に持つ。その中で流れがくれば倒すっていうボクシングを心がけて、いつもやるだけなんで。相手が誰であろうとも（その姿勢は）崩さないようにしようと思います。
──そういう意識をもって戦っているのは、いつからですか
井上 それは前からですよ。相手がどうのこうのじゃなく、自分がしっかりと120％仕上げることができたら、その試合は絶対にクリアできると思っているので。やっぱり自分の状態が一番大事。相手が強くても。相手の研究よりまず先に、自分が仕上げなければ話にならないので。
──ディパエン選手の研究はどれくらいしたのですか。
井上 毎回は研究はしていないですよ。ノニト・ドネア戦のときもそうですけど、研究っていう研究はしていないです。
──すべてはリングに上がって相手と向き合ってからですか。
井上 そうですね。そこが一番です。
ファンの期待を背負って戦う──今の仕上がりには自信はありますか。
井上 もう仕上がっています。ここまできたら残りの１週間は気持ちを上げることはないですね。このまま平常心に持っていきます。
──今回の試合は今までに比べても、周囲から楽勝ムードが聞こえてきています。
井上 自分は組まれた試合をどうこなして、見てもらったファンに何を伝えられるかというのが、一番かなと思います。相手がどうとか、誰とかではなく、決まったこの試合を見てくれるファンが、何か感じてもらえればなという思いで自分はリングに上がります。それを楽しみに、会場に来てくれるファンもいますし、今回はＰＰＶ（ペイパービュー）を買って、楽しみに待っていてくれるファンもいるわけなので。そういうファンの気持ちを背負って、２年ぶりの日本のリングに上がりたいなと思います。
──年末の世界戦がコロナで延期や中止になって、注目度がより上がっています。
井上 それに関しての使命感はないです。自分は12月14日に決められた日にやることをやるだけなので。年末の試合を楽しみにしていたファンの方たちは、その試合がなくなったから、自分の試合が今年ラスト（の世界戦）だっていう気持ちは強いでしょうけど。自分は自分の試合をこなすだけです。
──ライバルとされるドネアとジョン・リエル・カシメロの試合も直前にあります。
井上 もちろんそこは注目しますよ。（１２日には）もう練習も上がっているので、ドネアの試合は生で楽しもうかなと思っています。
──減量はあと何キロですか。
井上 あと４キロを下回っているぐらいなので、順調です。
──チケットが完売になりました。
井上 すごくありがたいですね。（新型コロナウイルスは）まだまだ油断できない状況ではありますけど、その中で会場に足を運んでもらえるっていうのは、やっぱりうれしいです。感染対策とかそういうのに気をつけながら、楽しんでもらえれば、14 日の興行が成功するかなと思う。そこを気をつけてもらって、自分が最高の結果を出せれば、今年は最高の１年で終われると思うので、いろいろ楽しみですね。
記事・写真提供◎大橋ジム
