【ボクシング】１２・１４両国は武居由樹にも注目！

2020年12月13日。場所は同じく両国国技館。『K-1 WORLD GP 2020 JAPAN』のリング上で「K-1卒業、ボクシング転向」を表明した武居由樹（25歳＝大橋）。あれからちょうど１年、井上尚弥２年ぶり日本凱旋のリングで、プロボクシング界のスーパーホープとして帰ってくる──。

　今年３月のプロボクシングデビュー戦、そして９月に行われた２戦目と、ともに１ラウンドＫＯ勝ち。初戦は左ストレートで、２戦目は右フックのカウンター一撃と、倒すパンチも多彩。大橋秀行会長は「どのパンチも威力がもの凄い」と唸り、元世界３階級世界チャンピオンで彼を指導する八重樫東トレーナーは、「打つタイミングと間合いが独特」と武居の格闘技センスを評価する。

　東京・足立区にあるキックボクシングジム『POWER OF DREAM』（古川誠一会長）。家庭環境に恵まれなかったり、素行が悪かったりという事情を抱える子どもたちを住みこませ、共同生活の中で礼儀作法から指導する“学び舎”に、武居は10歳で入門。そして都立足立東高校に進学するとボクシング部に入り、卒業後はキックの世界に飛び込んだ。




　2014年11月にデビュー。２、３戦目と敗北を喫したものの、その後は一気に駆け上がった。2019年６月にはK-1 WORLD GPスーパーバンタム級チャンピオンを制す。キック時代の通算戦績は25戦23勝（16ＫＯ）２敗。 

　12月14日、両国国技館で迎える武居のプロボクシング３戦目は、初のＡ級（８回戦以上を戦えるライセンス）試合。対する今村和寛（29歳＝本田フィットネス）は、2014年長崎国体ライト級３位という肩書を持つ元アマチュアボクサー。佐賀学園高校から名門・日本大学に進学し、52戦32勝(10ＫＯ)20敗というキャリアを持つ。2019年３月にプロデビューし、まだ３戦しかしていないが、昨年11月にはあの辰吉丈一郎の次男・寿以輝（大阪帝拳）と対戦し、プレッシャーをかけていたものの、偶然のバッティングによる負傷引き分け。３戦２勝（１ＫＯ）１分という戦績だ。

　武居と今村はともにサウスポー。前の手となる右腕の使い方が最初のポイントとなる。そして２人の間の距離が長かったり、中間距離であったりすれば武居のシャープな右、左ストレートが生きるはずだ。が、武居が唯一試されていないのが接近戦。キック時代ならば、首相撲やヒザ蹴りを使えたが、はたしてボクシングの戦いとなるとどうだろうか。今村はアマチュア出身ながら、離れた距離よりも接近戦のほうが得意な選手でもある。武居が長い距離をキープして戦うのか、それとも敢えて接近戦を挑むのか──。

　今村のセコンドには、この試合の後に行われるＷＢＯ世界ミニマム級王座をかつて保持していた福原辰弥さんが就く。八重樫、福原両氏の“元世界王者対決”も見どころのひとつだ。