「あの大会、あの試合、あの勝利は一生忘れない」プロレスGP2021ベストマッチは鷹木信悟vs棚橋弘至!【週刊プロレス】

　週刊プロレス読者＆週刊プロレスmobileユーザーの投票で決まる「プロレスグランプリ2021」の集計が終了。2021年1月1日～12月31日の期間中、日本国内でおこなわれた大会でもっとも素晴らしかった試合に贈られる「ベストマッチ」に輝いたのは、新日本７・25東京ドーム、鷹木信悟vs棚橋弘至だった。

　鷹木vs棚橋は4736票中874票を獲得。同一戦は大会当日に挑戦者の飯伏幸太が誤嚥性肺炎によって欠場。新日本のピンチに“エース”棚橋がその代役として立ち上がり、敗れはしたものの、素晴らしいファイトを見せた。

　鷹木と棚橋の受賞コメントは以下。

鷹木「オレ自身もかつては客席からドームのメインで棚橋が勝つ姿とかを見ていたわけで、それから10年も経たずに、棚橋弘至と東京ドームのメインで闘えて、勝てたというのは、スゴく感慨深かった。オリンピック期間中で日本に注目が集まっているなか、あの大会、あの試合で、あの勝利というのは、恐らく一生忘れないと思う。

　オレ個人としては、当日に相手が変わったことも、純粋におもしろいねって思ったし、飯伏幸太とできなかった悔しさもあったけど、ドームのメインでタイトルマッチをやるんだという気持ちは変わらなかったし、そこは腹をくくって行くぞっていうのがあったから。

　最後にＥＶＩＬに蹴落とされたのも、言ってみれば富士山の頂上に登った瞬間に真下に落とされたみたいな感じで（笑）。だからこそ、あの最高の気分が際立っているところもあるし、最悪の気分も際立ってるけど、最高の気分になった瞬間も際立った試合だった」

棚橋「シチュエーションが特殊だったので、集中力が途切れなかったですね。元々ドームでは試合が組まれていなくて、前日の名古屋でもシングルがあって、そのままドームでもシングルで、ランナーズハイみたいな状態で臨めました。

　飯伏も出たいという責任感があったろうけど、当日の午前中に（欠場が）発表になって、じゃあオレが行くしかないでしょって。キャリアの中でもあれだけのスクランブル発進はなかったですよ。

　ただ、印象深い試合ではあったんですけど、試合内容はまったく覚えてないんですよね（苦笑）。対戦相手の動きを練るとか、どういう試合展開に持っていこうとか、そういうところまで頭が回らない状態で、本当にテンションで試合をしてたんだと思います。

　まあ、そういう状態ではなかなかチャンピオンは崩せないですよね。試合前後のシチュエーションは覚えていますけど、その代わり試合内容はファンの方が覚えていてくれればと思います」