アメリカンフットボールの世界最高峰、米プロフットボール・NFLは、第4週のサースデーナイトゲーム（TNF)が、現地9月29日夜(日本時間30日午前)、オハイオ州シンシナティであった。シンシナティ・ベンガルズとマイアミ・ドルフィンズが対戦。ベンガルズが27-15で、開幕3連勝のドルフィンズを破って2勝2敗とした。ドルフィンスは3勝1敗。
また、試合中にドルフィンズのQBトゥア・タゴバイロアが、QBサックを受けて負傷退場。４日前のビルズ戦から２度目の退場で、今後、大きな問題となっていく可能性がある。(写真はすべて Getty Images)
NFL Week4 サーズデーナイトゲーム ドルフィンズ 3 9 3 0 15ベンガルズ 7 7 0 13 27（2022年9月29日 シンシナティ ペイコー・スタジアム）
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ベンガルズは、１Q早々にRBジョー・ミクソンの5ヤードタッチダウン（TD)ランで先制すると、２Qには、QBジョー・バロウがWRティー・ヒギンスにTDパスを決めて、前半を折り返した。
３Qには、ドルフィンズのKジェイソン・サンダースのフィールドゴール（FG)で逆転されたが、ベンガルズも4QにKエバン・マクファーソンのFGで再逆転。マクファーソンは、その後に57ヤードのFGも決めて、リードを5点に広げた。
逆転にはTDが必要となったドルフィンズは、QBトゥア・タゴバイロアに替わって出場のテディ・ブリッジウォーターのパスで攻めたが、TEマイク・ゲシキを狙ったロングパスをインターセプトされた。ベンガルズはQBバロウが、TEヘイデン・ハーストにTDパスを決めて、リードを12点として決着をつけた。
昨シーズンはスーパーボウルに出場しながら、今季は開幕連敗だったベンガルズが早くもチームを立て直してきた。開幕2試合で被サック13だったQBバロウは、この2試合で2サック、1サック。ビルズ戦で、徹底したブリッツを見せたドルフィンズのディフェンスに対し、パスプロテクションがしっかり機能した。
バロウ自身も、エースWRジャマ―・チェイスばかりを狙うのではなく、ヒギンスやタージボイド、キャッチ能力の高いRBミクソン、TEハーストに投げ分けた。この試合ではチェイスを狙ったのは、31回のパスアテンプトでわずか6回だった。
後頭部から叩きつけられ救急車で搬送この試合の前に、NFLのパワーランキングで2位となったドルフィンズ。だがQBトゥア・タゴバイロアの負傷退場と共に、その勢いは消えた。
2Q、残り6分からのプレー、タゴバイロアはベンガルズのDTジョシュ・トゥポウにサックされた。ベンガルズのチーム最重量、154キロのトゥポウに、プロレスのバックドロップのように、後頭部から芝生に叩きつけられた。
タゴバイロアはフィールドに横たわりながら、両手の指を不自然に曲げていた。これはKOされたボクサーに時折みられるフェンシング反応というものだという。
試合は中断し、タゴバイロアストレッチャーで運び出され、救急車でシンシナティ大学医療センターに搬送された。
チームは公式にタゴバイロアの症状が脳震盪であると認めている。シンシナティでの入院は一時的な物で、検査を受けた後、飛行機でチームの他のメンバーと一緒にマイアミに帰っている。
マイク・マクダニエルヘッドコーチ（HC)によると、ベンガルズ戦で負傷した後のタゴバイロアは、終始意識があり、手足も動いていたという。
現地９月３０日現在、タゴバイロアの今後については、全く見通しが立たない状況だという。
4日前の負傷「脳震盪ではない」は、本当か 今回のタゴバイロアの脳震盪による退場が、問題視されているのは、４日前に同じような症状が疑われる負傷退場があったからだ。
タゴバイロアは、ドルフィンズが9月２５日にビルズに勝利した試合で一時的に退場した。ビルズのLBマット・ミラノから受けたヒット(QBサックではなくラフィング・ザ・パサー）で、タゴバイロアは一旦立ち上がるが、腰砕けのように崩れ落ちた。そして、途中退場。しかし試合後半から復帰し、勝利を収めた。
ドルフィンズのマクダニエルHCは試合後、タゴバイロアは、脳震盪プロトコールを受けてクリアしており、崩れ落ちたのは、脳震盪ではなく、前半の別のプレーで背中から腰に掛けて負傷し、ミラノのヒットで負傷が悪化したと試合後の記者会見で説明した。
タゴバイロア本人も脳震盪を否定し、「一時的に背中がロックして動かなくなってしまっただけだ」と答えていた。
NFL選手会（NFLPA＝労働組合）は、ビルズ戦のタゴバイロアの負傷について、ドルフィンズの「脳震盪プロトコール」が適性に行われたのか疑義があるとして、調査を要求していた。
NFLは試合前日の９月２８日、調査はまだ終わっておらず、進行中としながらも、そこまでわかる範囲では、プロトコルが適切に守られていたことを示唆していた。
脳震盪を、短期間に複数回繰り返すのは、非常に危険だ。これは医療関係者だけでなくスポーツ関係者にも広く知られている常識だ。身体に障害が残ったり、最悪の場合は死に至ることもある。
仮に、タゴバイロアのビルズ戦の負傷が脳震盪だった場合、５日間で２回の脳震盪と言うことになり、極めて危険な状況となる。
選手会は、真相究明を求め「あらゆる法的手段」 NFL選手会のデマーカス・スミス専務理事はベンガルズ戦の後に、「我々は、ライセンス機関(NFLを指す）や、我々の選手の安全を守る義務のあるチームに医師に対する照会を行うなど、あらゆる法的手段を追求する」と述べた。
選手会のJ.C.トレッタ―会長も金曜日に「我々は皆、ここ数日見てきたものに憤慨し、我々の兄弟の１人の安全を恐れている 」という声明を発表した。
トレッター会長は、声明の中で以下のように明言している。
「選手会としては、事実を把握し、責任者に責任を取らせるためにあらゆる手段を講じる」
「我々は、先週の日曜日(２５日のビルズ戦）に、『出場禁止』の症状のある選手をフィールドに戻すという決定が、どのように、そしてなぜ下されたのかを解明する必要がある」
今後の調査の結果次第では、NFLの根幹を揺るがすような大問題になるかもしれない。
NFLの脳震盪プロトコール NFLでは脳震盪が疑われた選手に対しては、以下の５段階を経てからの復帰が義務付けられている。その中には、チーム医師だけでなく、独立した専門家の判断も含まれている。
ステップ1:症状を悪化させる可能性のある活動を制限し、安静にさせる
ステップ2:有酸素運動プログラムを段階的に開始
ステップ3:具体的なフットボールの動作を行わせる
ステップ4:チームでのノンコンタクト練習に参加させる
ステップ5:フットボールのフル練習に戻る
これらの5つのステップが完了した後、選手はゲームに戻る前に、チーム所属の医師のチェックに合格し、さらにチーム外の独立した神経専門医によって検査を受けて、合格しなければならないという。
