15日（日本時間16日）、イギリス・ロンドンの大会場Ｏ２アリーナで行われた女子世界４団体統一ミドル級タイトルマッチ10回戦で、ＷＢＡ・ＷＢＣ・ＩＢＦチャンピオンのクラレッサ・シールズ（27歳＝アメリカ）が、ＷＢＯ王座を持つサバンナ・マーシャル（31歳＝イギリス）を96対94、97対93、97対93の３－０判定で破り、全メジャータイトル統一に成功した。セミファイナルの女子世界スーパーフェザー級の３団体統一戦10回戦では、ＷＢＣチャンピオンのアリシア・ボームガードナー（28歳＝アメリカ）がＩＢＦ・ＷＢＯチャンピオンのミケーラ・メイヤー（32歳＝アメリカ）を96対94、96対94、93対97の２―１判定で下し、３団体のタイトルホルダーとなった。文＿宮田有理子
Text by Yuriko Miyata
Photos by Top Rank
ＧＷＯＡＴの証明 女王エリザベス２世の崩御により１ヵ月あまりの延期を経て開催された、オール女子興行。２組の女子トップファイターたちの激しい舌戦が衆目を引いたが、10年におよぶ長いライバルティに決着をつけたシールズが感涙にむせびながら言ったように、女子ボクシングの発展に献身してきた人々にとって、感慨深い夜だったにちがいない。
「私たち女子ボクサーが、このロンドンのＯ２アリーナで、２万人の前で戦うなんて」
このメガイベントを実現へと大きく押したのは、今年４月にニューヨークの殿堂マディソンスクエア・ガーデンのメインアリーナで行われた、世界ライト級４団体統一チャンピオン、ケイティ・テイラー（アイルランド）と世界７階級制覇者アマンダ・セラノ（プエルトリコ）という待望の好カードが、満員の観衆を魅了し、同日行われた他興行を凌ぐ大成功を収めたことだ。長く実現が待たれたシールズとマーシャルの因縁対決は、好戦派メイヤーと強打者ボームガードナーという魅力的な競演者を得て前進してきた。
ＧＷＯＡＴ（グレーテスト・ウーマン・オブ・オール・タイム）、史上最強女子ボクサー、と自称するシールズにとって、マーシャルは避けて通れない存在だった。ミドル級で2012年ロンドン、2016年リオのオリンピック２連覇を果たし、プロ入り後は４戦目でＷＢＣ、ＩＢＦ（空位）のスーパーミドル級王座を獲得。ミドル級でもＷＢＡ、ＩＢＦ、ＷＢＣとコレクションを増やし、2019年４月にクリスティナ・ハマー（ドイツ）を破って世界４団体統一と、何本ものベルトをコレクトしてきた女王が唯一、敗れたのがこのイギリス人だった。2012年の女子世界選手権でのことだ。アマチュア試合の判定に多少の議論はつきものでも、記録上の黒星は消えない。シールズが返上したＷＢＯミドル級王座をマーシャルが獲得した３年前の春ごろからいっそう、シールズは声高にＳＮＳ上でもマーシャルをコールアウトし、ついに待ち焦がれた日はやってきた。
マーシャルの打ち下ろすブローをシールズはクリーンヒットさせなかった 女子ボクサーとして比類なきスピードとアスレティシズムをみせるシールズに対し、マーシャルに見た目の速さはなく、シールズとはだいぶテンポが違う。しかし、182cmから打ち下ろすストレートを武器に、ＫＯを量産してきた。目下無敵のライバルに対しても、「ストップしてみせる」と豪語していたもの。
そんなマーシャルが、地元の声援を背に開始から打ちに出て、試合はスリリングなクロスレンジで展開する。シールズの左右速射、マーシャルのディフェンスワーク。２回はマーシャルが右打ち下ろしでシールズを大きくのけぞらせ、パワーのほどを見せるが、シールズのコンビネーションはどんどん回転を増し、中盤にはシールズの圧勝ムードになる。それでもギアを上げないのが、おそらく低いＫＯ率の所以。終盤、マーシャルが右ストレート、左フックに力を込めて反撃を試み続けたが、シールズの勝利は明白だった。かつて保持したタイトルを取り戻し、２度目の４冠統一を果たしたシールズは13戦13勝（２ＫＯ）。
４団体統一のシールズを、マーシャルも素直に褒めたたえた「１ラウンドずつしっかり獲ろうと思った。大きなパンチを当てていたのは自分だと思うし、インサイドでのコンビネーションでも自分が優っていたと思う」とシールズは満足げに語った。「彼女は本当にＧＷＯＡＴを名乗っていいと思う」と負けを認めたマーシャルは、13戦12勝（10ＫＯ）１敗。
パワーファイトで接戦制したボームガードナー
ボームガードナー（左）とメイヤーの左が激しく交錯
ボームガードナーの迫力ある右アッパー メインの２人を上回る火花を散らしてきたのが、スーパーフェザー級のアメリカ同胞対決だった。
リオ五輪ライト級代表からトップランク・プロモーションに唯一の女子選手として迎えられ、無敗を守ってきたメイヤーは、精力的な攻めが魅力。14戦目で空位のＷＢＯタイトルを手に入れ、階級最強証明を目指してきた。Ｖ２戦となる昨年11月、強打のＩＢＦチャンピオン、マイバ・アマドゥシュ（フランス）との激闘を制して大いに評価を上げており、今回の３冠戦でも有利のオッズは当然だった。しかし、女子パウンドフォーパウンドのトップ10に入る２冠女王を、ＷＢＣチャンピオンは「圧倒する。アゴを砕いてみせる」など挑発し続けてきた。前日計量の檀上ではフェイスオフで擦り寄り、ついに足蹴りが出るほどメイヤーを怒らせて、不敵に笑っていたものだ。自信があったのだろう。
昨年11月、敵地イギリスで人気のテリ・ハーパーからＷＢＣ王座を強奪した。右フックで、ハーパーを立ったまま失神させる４回ＫＯは、長く語り継がれる名シーンに違いない。男女問わず、倒せるパンチはボクサー最大の魅力である。
メイヤーの右がヒット 派手な“場外戦”を経て迎えた本番。チャンピオン同士のペース争いは緊迫した。長いジャブでさぐりを入れるメイヤーを、筋骨隆々のボームガードナーは強いストレートで突き放す。カウンター狙いで手数は少ないものの、メイヤーの攻めを戸惑わせる効果はあった。５回、展開を変えたいメイヤーが右クロスを連発すると、続く６回はボームガードナーがアッパーで迎撃し、ペースを譲らない。メイヤーは７回に右目付近をカット。血を流しながらも運動量は落ちなかったが、疲れがみえるボームガードナーはそれをさばき切った。
接戦を制し大喜びのボームガードナー 96対94、96対94、93対97とジャッジの見方は割れた。接戦だったのは間違いないが、メイヤーの奮戦よりボームガードナーのクリーンでパワフルなヒットが評価されたかたちだ。ＷＢＣ王座２度目の防衛に成功するとともにＩＢＦ、ＷＢＯのベルトを集めたボームガードナーは、14戦13勝（７ＫＯ）１敗。「再戦はない。私は予定どおり４団体統一に向かうわ」と語り、ＷＢＡタイトルを持つ崔賢美（チェ・ヒュンミ、31歳＝韓国）の名を挙げた。敗戦に納得できない様子のメイヤーは18戦17勝（５ＫＯ）１敗。
