【箱根駅伝展望】東洋大学-「鉄紺の覚醒」で上位へ

前回大会は「鉄紺の再建」をスローガンに４位と好走した東洋大学が今季掲げたのは、「鉄紺の覚醒」。酒井俊幸監督と、４年生のキャプテン梅崎蓮選手と石田洸介選手に意気込みを聞いた。

写真／ナイキ ジャパン
※11月11～12日に行われたNike Running Media Campでのインタビューより編集

｜最後の箱根、４年生の決意

―お二人は、箱根駅伝で走りたい区間はありますか。

石田　５区、６区以外であれば（苦笑）。２年前に走った２区（区間19位）には複雑な思いがありますが、４年生としての役割があるので、どの区間でもしっかり走り切りたいと思っています。ただ、理想は往路の４区間のどこかを走りたいです。

梅崎　自分も山は苦手ですが、山以外であればどこでも走れる準備をしているので、任された区間をしっかりと走りたいと思います。

―監督としては、区間起用はどのように決めるのでしょうか。

酒井監督　昨年、一昨年の起用経験と、コースの適正、本人たちの状態、他の選手たちとの組み合わせ、そして他大学の動きを合わせて考えます。１区から速いレース展開で、そのなかで置いていかれずに耐えていかなくてはいけません。復路で巻き返すことはなかなか難しいので、調子のいい選手を往路で起用していこうと思っています。

―春には箱根駅伝優勝が目標と話していましたが、現時点ではどうですか。

梅崎　今の状況を考えると、現実的には、優勝を目指すのは厳しいと思っています。ですが、最後まで諦めなければ何が起こるか分からないので、上位を目指してチームで頑張っていきたいです。個人としては、自分がしっかりとした走りをすれば、チームの勢いにつながると思うので、自分の走りが重要だと自分自身でも感じています。準備をすればしっかり走れるとも感じているので、頑張りたいです。

石田　箱根駅伝は、小さい頃から本当に憧れの大会です。 箱根駅伝で挫折も経験しましたが、最後の箱根で後悔のない走りができれば、大学4年間の競技人生がとても意味のあるものにできると思っています。ここまで来たら、もうとにかくやり切りたい。そういう思いで箱根に向かいたいと思います。