【アメフト】強い東大、慶大を破り開幕2連勝　昨秋からリーグ戦6連勝

アメリカンフットボールの関東大学TOP8で、東京大学ウォリアーズが好調だ。開幕節で立教大学ラッシャーズを延長タイブレークの末に破り、第2節では、慶応大学ユニコーンズに勝った。9月21日の第3節は、早稲田大学ビッグベアーズと対戦する。

東京大学ウォリアーズ○24－21●慶応大学ユニコーンズ
（9月14日、アミノバイタルフィールド＝東京都調布市）

慶大ペースをひっくり返した東大

　 序盤は慶大が順調だった。オープニングドライブで、QB山岡葵竜のキープランとパスが冴え、9プレー73ヤードで先制TD(タッチダウン)を決めた。慶大は次のドライブでも、一度も3rdダウンにならないまま、61ヤードを進んでランTDを奪った。

　14点をリードされた後の東大のオフェンスは3＆アウト。そして、慶大3回目のオフェンスでも、慶大QB山岡が36ヤードのロングゲインで攻め込んだ。一方的になりかねない展開だった。しかし、ここから東大ディフェンス陣が耐えた。山岡の2本のパスを、ロスタックルと失敗として、FG（フィールドゴール）トライに留めた。慶大の42ヤードのFGトライは失敗した。

　東大もなかなか波に乗れない。お家芸となったオプションオフェンスは、前半3回目のドライブでアウトサイドのランが出るようになり、ゴール前15ヤードまで攻め込んだが、反則で5ヤード下がった挙句、QB田中昴がファンブルロストしてしまう。

　しかし、東大は、慶大のオフェンスをパスインターセプトで断ち切った。残り2分を切っていたが、ここから東大のオプションからのランが止まらなくなった。QB田中のキープ、RB米田健人へのピッチ、田中からTE太田明宏へのパスで攻め込み、仕上げはRB米田の36ヤード独走ランTD。第2Q（クオーター）残り33秒で7－14として、前半を終えた。

【東大vs慶大】2Q、RB米田が36ヤードを走ってTD＝撮影：小座野容斉

目論見通り、最後のFGで勝ち切る

　前半は、大半の時間帯で慶大ペースで進んだにもかかわらず、ワンポゼッション差での折り返し。モメンタムは東大に移っていた。後半最初のドライブ、東大は山﨑蓮の56ヤードのビッグリターンで、相手陣からのオフェンスとなった。QBを林新太郎に代えて、すべてランで5回42ヤードを進んで、あっさりTDを奪って同点とした。

　東大は次のドライブでも、QB田中がパスを効果的に決めてゴール前まで進むと、RB米田のランでTDを決めて逆転した。

　第4Q、慶大はロングドライブ、14プレーで7分35秒をかけてTDを挙げ、同点とするが、ゲームは東大の目論見通りに進んでいた。

　この試合、3回目のオフェンスシリーズから4回連続でパントを蹴っていない東大。リターナーとしても関東トップ級のQB田中が、31ヤードの好リターンで自陣37ヤードからの攻撃とした。

　ここから、田中、RB米田、TE太田のランでじっくりと時間を使いながら、ゴール前5ヤードまでボールを進めると、残り4秒でタイムアウト。そしてK舟本寛太朗が21ヤードのFGを成功させたとき、試合時間はきっちりゼロ秒になっていた。

　東大は、昨年秋のリーグ戦を4連勝で終えており、秋の公式戦は6連勝となった。

【東大vs慶大】残りゼロ秒でFGを決めて慶大を破り、喜ぶ東大の選手たち＝撮影：小座野容斉

森HC「どういう形であれ、勝つことが大事」

　東大の森清之HC(ヘッドコーチ)が、この日、初めて少し声を荒げたのは、試合終了後だった。2連勝で盛り上がる選手たちに、早く全体ハドルを始めるよう求めた場面。予定より35分遅れて18時35分開始だったため、フィールドの消灯が迫っていた。

　逆に言うと、ゲーム中は、そういう局面がほぼ無かった。「コーチも、選手も、スタッフも、私の意図するところをよく理解してくれて、きっちり遂行してくれている」と言う。

　「どういう形であれ、勝つことが大事。そう思って試合をしていました」と言う森HC。第2Qの途中から、ディフェンス、キッキング、オフェンスの歯車が噛み合い始めて、行けるという手ごたえがあったと話した。

　次戦は、早大との大一番となる。「試合間隔が6日間と短く、なかなか難しいと思いますが、しっかりと戦います」と言い切った。

　9月20日に、早大と並ぶ優勝候補、法政大学オレンジが、明治大学グリフィンズに敗れたため、東大が早大を破れば、東大が優勝争いの先頭に立つことになる。

  【東大vs慶大】試合後のハドルで選手たちに語り掛ける東大の森清之HC＝撮影：小座野容斉

【東大vs慶大】東大の司令塔・田中は、リターナー、QBのランに加えて、パスも進化し続けている＝撮影：小座野容斉