【NFLドラフト2026】松澤寛政が、スーパーボウル最多優勝の名門チームに指名される可能性

アメリカンフットボールの世界最高峰、NFLの2026年ドラフトは、日本時間4月24日（現地4月23日）米ペンシルバニア州ピッツバーグで始まった。第1日は1巡32選手の指名が終わった。第2日（現地時間24日）は2巡、3巡の指名がある。第3日（現地時間25日）は、4巡から7巡までの指名が行われる。

米カレッジフットボールのハワイ大学レインボーウォリアーズで、2025年に大活躍し、コンセンサスオールアメリカンとなったK（キッカー）松澤寛政が、今回のNFLドラフトで指名される可能性や条件について、真面目に考えてみた。

そして、表題の通り、スーパーボウル優勝最多6回の名門ピッツバーグ・スティーラーズに指名される可能性が、わずかながらあるという論拠を、書いていきたい。途中、かなり牽強付会の部分も出てくるが、日本人NFL選手が誕生する可能性という好機ゆえの、同国人としての身びいきがあることをご理解願いたい。

後で詳述するが、松澤が将来NFLでプレーするためには、今ドラフトで指名される必要はない。とはいえ、これだけ一般メディアからも注目を浴びている状況だ。松澤、そして日本のファンに朗報が届かないかと、期待せずに、待つことにしたい。【撮影：北川直樹、写真提供：ハワイ大学】

■7巡で3つの指名権、K指名はあり得る

ハワイ大学で大活躍し、コンセンサスオールアメリカンにも選出されたK松澤寛政＝ハワイ大学提供

前提として、重要なのは「NFLでは、一般的に、KやPはドラフトで指名・獲得するポジションではないし、ドラフト指名があるとして4巡以降の3日目」という現実だ。これはNFLファンならだれでも理解していると思う。

だから、4月24日の1巡指名後に配信された、一部スポーツ紙の「松澤寛政は初日の指名なし」という見出しには、苦笑しているファンも多いだろう。もちろん、この事で、松澤の選手としての価値は、いささかも損なわれない。

次にどういうチームが松澤を指名する可能性があるかを考えた。これは簡単で、指名権を多く有しているチームだ。特に下位指名権を多数有するチームほど、可能性が出てくる

そして、チームの状況だ。有力なKがいないチームが指名するかと言えば、そう単純ではない。Kは専門職で、選手のマーケットが、別に存在しており、現時点で所属チームがないFAのベテラン選手はいくらでもいる。どんなにカレッジフットボールで活躍したとしても、NFL経験のない松澤をいきなり正Kに据えるというのは考えにくい。

NFLトップクラスの正Kは既にいるが、ベテランで、その選手1人だけが現状ロースターにいる。緊急時のバックアップは欲しいが、トップクラスの正Kがいる以上、ある程度力のあるベテランKをチームに在籍させることは意味がない。そんなチームが、候補となる。

その条件にすべて当てはまるのが、実はスティーラーズだ。

スティーラーズは、今ドラフトでNFL32チーム中最多の12の指名権を持っていた。2日間、3巡までに既に5人の選手を指名した。トレードのために2つ使ったが、3日目の指名権は依然として5つ。特に7巡で3つの指名権（全体224位、230位、249位）がある。

■正Kボズウェルの控えには「正確な若手」が合う

2025年のFG成功率は93.1％、エクストラポイントは2シーズン72/72の100％という正確なK松澤＝ハワイ大提供

そして、スティーラーズには、今やNFLでも3本の指に入る、正Kクリス・ボズウェルがいる。ボズウェルは35歳で、2026年が4年契約の最終年。スティーラーズは基本的に、シーズン開始後の契約交渉をしないチームなので、これから3カ月の間に、ボズウェルと新契約を結ぶことになる。

Kの選手寿命は長いので、ボズウェルは大型契約を結んで、NFL最高報酬のKになる可能性が取りざたされている。そういう微妙な時期なので、中途半端なFAのKなどは決して連れてこないだろう。

そうはいっても、フットボールである以上、負傷の可能性は常にある。サマーキャンプの練習量を考えると、ガンガンと練習で使える若手の控えKは必ず必要になる。もちろん、プレシーズンゲームでのプレー機会も普通にある。

そして、シーズン開始後は、緊急事態に備えて、PS(プラクティス・スクワッド)で待機することになる。FG（フィールドゴール）の成功率も大切ではあるが、まずは、TD（タッチダウン）の後のエクストラポイントを、外さずに確実に決めてくれるKであることが重要だ。

そして、NFLのスタンダードでは、決して商品価値が高くないKが良い。なぜなら、その選手はシーズン中はPSに置かれるために、あまり能力が高すぎると、他チームに持っていかれてしまうからだ。

つまり、今の松澤のようなKこそが、スティーラーズのニーズに合うのだ。

またルール改正も大きい。NFLは2020年に、PSの人数を16人まで拡大した。2008年までは8名、2014年までは10名だった。控えKをPSに置いておく余裕が生まれている。


■日本人を採用してきたスティーラーズの歴史


次にスティーラーズのチーム固有の歴史を考えてみたい。

「ルーニー・ルール」は、多くのファンが認知していると思う。NFLのチームが、HC（ヘッドコーチ）やGM（ゼネラルマネージャー）などの要職採用時にアフリカーナーや少数民族（マイノリティ）の候補者を最低1人は面接に含めることを義務付けた規則で、故ダニエル・ルーニー前会長（オーナー）が定めたものだ。

またスティーラーズは、ビル・カウワー前々HCの時代の2002年に、日本人の磯有理子さんをNFL初の女性トレーナーとして採用したことは、とても有名だ。

磯さんは、HCがマイク・トムリンに代わっても、トレーナーとして務めを続け、在籍は9年に及んだ。2006年2月の第40回、2009年2月の第43回、2011年2月の第45回と、3回のスーパーボウルにもチームトレーナーとして参加した。勝った第40回と43回は、スーパーボウルリング（第40回はペンダントに加工）も受け取っている。

30年前の1996年には、徳升宏臣さんが、スティーラーズの広報、マーケティング部門のスタッフとして勤務した。徳升さんは、その後帰国して、NFLジャパンや、WWEジャパンでも活動した方だが、原点はスティーラーズ時代にあった。徳升さんの採用については、先ごろ亡くなった、フォトグラファーのタック牧田さんが、仲の良かった故アート・ルーニー先々代オーナーから、「今度、日本人を採用したぞ」と声をかけられたことを明かしている。

その牧田さんも、NFLの各チームの中では、ニューヨーク・ジェッツの次に、心情的につながりを持って取材したチームがスティーラーズだったと伺ったことがある。

■戦力外プロサッカー選手がNFL最高年俸Kに

最後に、1人のスターKに触れて、この長い話を終わることにする。

1995年生まれの青年、ブランドン・オーブリーはMLS（メジャーリーグサッカー）の選手だったが、23歳の時に戦力外になった。そしてサッカーを引退して、ソフトウェアエンジニアとして生活していくことを考えていた。

しかし2019年にNFLのゲームをテレビで見ていて、妻から「あなたならできるわよ」と言われる。オーブリーは、そこから3年間、カレッジチームのコーチと練習を重ねた。2022年4月に、スプリングフットボールのUSFL、バーミンガム・スタリオンズのKとなった。USFLのKとして2シーズンプレー。2年目が終了後、2023年7月にダラス・カウボーイズが彼と契約した。

オーブリーの快進撃はここから始まった。デビュー年はエクストラポイント49/52、FG36/38。Week14のイーグルス戦では59ヤード、60ヤードのFGを決めた。2024年はNFL史上2番目の65ヤードFGを決めた。2025年、オーブリーは、60ヤード以上のFGを通算6回以上決めたNFL史上唯一のKとなった。

2026年4月20日。カウボーイズはオーブリーと4年2800万ドル（保証額2000万ドル）＝約44億6千万円（保証額約31億9千万円）という、Kとして史上最高額の契約を結んだ。

オーブリーに起きたことは、松澤にもきっと起きる。そう信じてやまない。


■解説：NFLのIPPプログラムとは

松澤が選ばれているNFLのIPP（インターナショナル・プレーヤーズ・パスウェイ）プログラムとはどのようなものか。

NFLジャパンのサイトには以下のように掲載されている。

「選手はフリーエージェント（FA）として契約するか、条件を満たせば2026年NFLドラフトで指名される可能性がある。また、各NFLチームはオフシーズンプログラムの開始からロースターを53人に減らすまでの間、条件を満たす外国人選手に対してロースター枠を1つ付与される。この時点で、資格を満たす外国人選手は32チームのいずれかで、外国人選手専用の17番目のプラクティススクワッド（練習生）枠に登録される資格を得る」。

元が英語なので難解な書き方だが、「オフシーズンプログラムの開始からロースターを53人に減らすまでの間」とは、ミニキャンプやOTAなどのチーム活動からサマーキャンプを終えてロースターを最終53人に絞り込むまでの間を指す。大体5月から8月の期間がここに当たる。この間は、ロースター選手として普通にチーム練習に参加できるし、8月に3試合あるプレシーズンゲームにも出場可能だ。

そして、もちろん開幕前最終ロースター53人に生き残ることができれば、NFL選手となったということになる。

仮に53人の開幕ロースターに選ばれなくとも、資格を満たしたIPPプログラムの選手は、正規のPS16人に加えて、IPPプログラム専用の17人目の『別枠』が用意され、チームに1シーズン帯同できる。

重要なのは、かってこの制度を使ってNFLに挑戦したRB李卓選手の時代との違いだ。この当時は、IPPプログラムは、原則としてNFL全体で4枠、候補者は世界各国から選ばれた10人前後で、IPPプログラムに生き残ること自体が激しい競争だった。2021年に、李卓選手はこの過程で落選していた。

しかし2024年のルール改正で、IPPプログラムの候補者を、フットボール選手としての技能で絞り込む過程が基本的に無くなった。

だから、現状で、松澤は、ドラフトされなくともNFLのどこかのチームの練習に、ミニキャンプやOTAから参加し、サマーキャンプが終わるまではそれが続くことになっている。その後は、IPPプログラムの別枠で、1年間PSとしてチームに帯同できる。

端的に言えば「将来NFLでプレーするために、今回でドラフト指名される必要はない」ということになる。

細かいことを言うと、以前のIPPプログラム配下の選手は、いったんロースターに昇格すると、その資格が消滅し、その後再びPSに戻されるときは『別枠』ではなくなるルールだった。これも2024年に改定となり、ロースター⇒PS降格を3回繰り返すまでは、IPPプログラムの『別枠』を失わないことになった。