【相撲編集部が選ぶ夏場所７日目の一番】意地の同級生対決！　琴栄峰が高校でチームメートだった若ノ勝に勝ち、１敗を堅持

琴栄峰（引き落とし）若ノ勝

「埼玉栄の同級生には負けたくない。巡業中には一緒にご飯に行ったりする仲ですが、土俵上の勝負は別なので」と琴栄峰が言えば、「チームメートでもあったし、幕内の土俵で二人で戦える位置まで来たんだなという思いはある」とは新入幕の若ノ勝。
　
この日、幕内の土俵に入って３番目の相撲で、埼玉栄高の同級生同士の熱い対決があった。「埼玉栄高の同級生対決」と言えば、５日目に琴栄峰の兄の琴勝峰が、王鵬と額と額でぶつかり合う激しい相撲を展開したばかり。琴栄峰はそれを見て、「同級生同士の対戦は、勝っても負けてもカッコいいと思いました。王鵬関と琴勝峰関の激しい相撲を見て、それ以上に激しくいかないと押し負けてしまうと思いました」と考えていたという。
　
そしてこの日の二人の対戦は、やはり激しい攻め合いとなった。立ち合いは琴栄峰は左で張っての右差し狙いでいったが、若ノ勝は左を固めてはじくように立ち、これを許さず。まずは突き押し相撲の若ノ勝が当たり勝った。
　
しかし、ここから「激しくいかないと」と考えていた琴栄峰の意地が表れる。琴栄峰は、猛然と突っ張り返して出たのだ。いったん下がった若ノ勝もまた突っ張り返すが、突き合いの中で少し左足を滑らせてしまう。そしてほぼ同時に、琴栄峰が若ノ勝の左手を手繰った。若ノ勝は突き放しながらこれを振りほどこうとしたが、手か出て足が遅れたため、体が伸びてしまい、左足の送りができず。そのまま引き落として、琴栄峰に軍配が挙がった。

互いの気持ちのぶつかったいい相撲だったが、今場所の勢いでは琴栄峰が上回ったと言えようか。まだまだ二人はこれから、幕内で対戦を重ねていくことになるはず。これからどんな名勝負が、どれだけ積み重ねられていくか、楽しみにしたい。
　
琴栄峰はこれで１敗を堅持、優勝争い２番手集団をしっかりとキープした。本人は「（優勝争いの意識は）全くないです。ここまで勝っているのが奇跡」と、まだまだ意識するところではなさそうだが、場所を盛り上げる意味でも、トップに食らいついていってほしいもの。

一方この日、全勝の大関霧島は大栄翔に引かせて押し出し、１敗の若隆景も一山本に何もさせずに押し出しと、優勝争い本命・対抗の二人は盤石の相撲。７日目を終わって、全勝霧島を追う１敗は若隆景、琴栄峰に加えて翔猿の３人となった。
　
ますます霧島と若隆景のマッチレースの色が濃くなり、そこに琴栄峰と翔猿がどこまでついていけるか、という争いになってきたが、あすは琴栄峰が藤凌駕、翔猿が宇良、若隆景が王鵬、霧島が豪ノ山と、それぞれに今場所好調な力士や実力者が相手になる。いずれも食われる可能性はそれなりにあり、油断はできない。場所はあすで中日を迎えるが、しっかりとターンができるか、それぞれにとって気の抜けない折り返し点になるはずだ。

文＝藤本泰祐