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2026-08-07

【陸上】「より高みを目指すために」仙台育英高２年・長森結愛が挑むU20世界選手権

陸上競技マガジン編集部

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同時期に開催された日本選手権と東北大会で日本選手権に出場を決めた長森。U20世界選手権で更なる高みを目指す（写真／宮原和也）

８月９日までアメリカ・オレゴンで開催されてるU20世界選手権の日本代表選手（男子27名、女子16名）がこのほど発表され、日本選手権の男子400mHを17歳で制した後藤大樹（洛南高２年・京都）や、女子800m日本記録保持者の久保凛（積水化学）らが選出された。世界に挑む日本代表選手のなかから、注目選手を紹介していく。

自分に足りない“経験”をしたいと思い、日本選手権への出場

その世界の舞台へ「より高みを目指すために」挑む高校生の一人が、女子3000mで選出された長森結愛（仙台育英高２年・宮城）だ。６月の日本選手権には1500mで出場し、予選で自己ベストの４分15秒82（高２歴代７位、U18日本歴代８位）をマークして決勝へ進出。決勝では高校２年生ながら、シニア勢を相手に８位入賞を果たした。

ちょうど同時期に開催されていたインターハイ予選の東北大会には出場せず、日本選手権に絞った長森は、その理由をこう述べた。

「高校生の大会で自分を高めるという選択肢もありましたが、より高みを目指すために、自分に足りない“経験”をしたいと思って、日本選手権への出場を決めました」

日本選手権のレース前には「初めてシニアの選手と勝負する不安と、ワクワクする気持ちの両方があった」という長森。その緊張感のなかで迎えた予選は「位置取りが難しかった」と、横に広がった集団から抜け出せないままラストスパートに入った。それでも一気に外側からスパートをかけて、田中希実（豊田自動織機）、道下美槻（積水化学）と実績あるシニア勢に次いで組３着で決勝進出を果たした。

翌日の決勝は田中が７連覇を達成。その後方では混戦の入賞争いが繰り広げられ、接戦のなかで粘って８着。長森は、トップ選手とのレースを通じて、高校の大会では得られない経験を積んだ。

「いつもは自分のペースでレースをすることが多いですが、トップ選手と走ることで自分の力を引き出してもらえました。この新しい経験を今後に生かしたい」

U20世界選手権で挑む3000mは、今季に入り９分00秒84（高２歴代８位）まで自己記録を伸ばしている。初の国際舞台では、自身初の８分台にも期待がかかる。

インターハイ出場よりも、日本選手権で経験を積む道を選んだ長森。その決断で得た手応えを糧に、世界のスタートラインへ立つ。
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文／新甫條利子　写真／宮原和也

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