●コナミオープン2018 池江璃花子が驚愕の200ｍ自由形含む 日本新２＆高校新１ 中村克も前週の50ｍに続き、 100ｍ自由形で日本新！

　2月17、18日の２日間、毎年恒例となったコナミオープン2018が東京辰巳国際水泳場にて開催され、各種目では小学生から4月の日本選手権での代表入りを狙う選手まで、冬場のトレーニングの成果を図りながら、熱泳を見せ、３個の日本新記録（うち高校新記録2個含む）、1個の高校新記録が生まれた。

　もっとも活躍が目立ったのは女子では池江璃花子（ルネサンス亀戸）、男子では中村克（イトマン東進）だった。

　まずは池江。初日の女子200ｍ自由形決勝では、自身が保持していた日本記録を1秒29も更新する快心のレースを見せ、1分55秒04をマークした（ラップは「26.97　55.93　1.25.68　1.55.04」）。

　池江は「1月くらいには、“すぐにでも日本選手権に出たい”と思えるくらいでした」というように、昨シーズン終了後から、海外合宿を中心にじっくりとトレーニングを積んできた成果を存分に発揮。練習を十分に積めなかった1年前の同時期と比べても、手応えを感じており、「これまでの（200ｍの）予選では狙っていたけど、なかなか出せなかった」という前半100ｍ58秒台（67）をマークし（トータル1分58秒83）、決勝では55秒台（93）と積極的に攻めるレース展開を見せ、大幅な自己ベスト更新につなげた。

　それでも「ターンのときに少し身体が伸びてしまった」ということを考えれば、「たら・れば」とはいえ、1分54秒台の実力が現時点で備わっていることを証明したと言える。

　２日目には50ｍバタフライでこちらも自身が保持していた記録を０秒02に更新する25秒44の日本新記録を樹立、さらに専門外の400ｍ自由形では「泳ぎ方がわからない部分もあったので、緊張しましたけど、前半力を温存して、ラスト100ｍで勝負しようと思った」というように、トップ選手たちを抑える堂々の泳ぎを見せ、4分9秒29の日本高校記録をマークしてみせた。

　一方、男子の中村は100ｍ自由形で自身が保持していた記録を０秒12更新する47秒87の日本新記録をマークした。池江の活躍に刺激されたという中村は、前半50ｍを23秒30で折り返すと、その後もギアを上げ、ラストのタッチは少し流れ気味になりながらも、

「地力が上がってきている実感はあります。泳いでいる間にも、浮き上がり後の１かき目で呼吸を入れてしまったりするなど、他にも課題が見つかったので、タイムはまだ伸びると思います」

　中村は1週間前に山口で行なわれたきららカップでも50ｍ自由形で日本記録を更新しており、２週続けての日本新記録の樹立。8月には世界のトップスプリンターが集う米国、豪州勢と相まみえるパンパシフィック選手権、そしてアジア大会での優勝とアジア記録（47秒65）更新に向け、決意を深めていた。

　あくまで机上の比較であるが、2017年ブダペスト世界選手権決勝の成績と照らし合わせると、池江の200ｍ自由形、中村の100ｍ自由形の記録はともに2位相当にあたる世界レベルの記録。これから始まる2018年シーズンに向けて、大いに期待を膨らませる快記録だった。

　ほかでは、女子背泳ぎでは高校1年生の酒井夏海（スウィン南越谷）が200ｍで2分８秒98の自己ベストを更新、男子200ｍ個人メドレーでは藤森太将（ミキハウス）が1分57秒90と好記録で優勝。

　年始の体調不良もあって2018年初の大会出場となった萩野公介（ブリヂストン）は200ｍ自由形、200ｍ個人メドレーで2位、瀬戸大也（ANA）は初日の400ｍ個人メドレーこそ制したものの、疲労もあり思ったようなタイムを出せず、2日目は体調不良のため、200ｍバタフライ決勝を棄権した。

文●牧野　豊