箱根駅伝 チーム別展望16 法政大 山の王者から箱根路の主役へ

箱根駅伝のエントリーメンバーからチーム別に展望する16校目は法政大。前回、山区間の貯金を生かし、６位と飛躍。その経験者８人を擁する今回はさらなる上位進出を狙う。

※写真上＝前回５区区間賞の青木（左）。全日本１区でも５位と好走（写真／JMPA）

法政大チームエントリー

法政大 　　　　　5000mSB　10000mSB
大畑　和真（4） 14分31秒12　29分32秒99
狩野　琢巳（4） 14分22秒56　29分51秒38
鈴木　亮平（4） 14分26秒88　30分06秒13
土井　大輔（4） 14分25秒00　30分15秒29
坂東　悠汰（4） 13分55秒94　29分19秒72
矢嶋　謙悟（4） 14分30秒92　30分29秒66
青木　涼真（3） 14分10秒40　29分35秒48
岡原　仁志（3） 14分09秒07　29分47秒14
強矢　涼太（3） 14分01秒12　30分14秒96
佐藤　敏也（3） 14分23秒12　28分35秒98
坪井　　慧（3） 14分27秒70　30分15秒04
増田　蒼馬（3） 14分10秒61　30分38秒72
松澤　拓弥（3） 14分20秒26　30分15秒05
寺沢　　玄（2） 14分37秒75　31分23秒94
田辺　佑典（2） 14分30秒59　29分57秒50
鎌田　航生（1） 14分17秒44　30分30秒84
チーム平均 　　　14分20秒03　30分03秒11
※箱根駅伝エントリーメンバーと5000ｍ、10000ｍの今シーズンのベストタイム（12月14日現在）

三本柱を軸に隙のない陣容

　前々回８位、前回６位の実力校が満を持して、トップ５入りを狙う。今年度の出雲駅伝は12位、全日本大学駅伝は７位にとどまったものの、「本番は箱根」という坪田智夫監督の言葉にはうなずけるものがある。佐藤敏也、青木涼真が欠場した出雲、３区終了時点で11位まで後退しながらシード権を確保した全日本。この２駅伝で示したものは、中間層の底上げにほかならない。

　前回の経験者８人が順当にエントリー。エースの坂東悠汰、５区区間新を樹立した青木、６区で２年連続58分台をマークした佐藤の三本柱は健在だ。ここに３年連続箱根路を走った土井大輔、復路５位に貢献した大畑和真、矢嶋謙悟、岡原仁志が脇を固める。さらに出雲を経験した坪井慧、増田蒼馬の３年生、全日本に出場した４年生の狩野琢巳、ルーキーの鎌田航生なども初の箱根出場へと意気が上がる。

　全日本の登録メンバーから１年生の守角隼が外れ、強矢涼太、松澤拓弥、寺沢玄、田辺佑典が加わった。２年時の出雲でメンバー入りした強矢は11月の上尾ハーフで１時間04分00秒の自己ベストをマークし、松澤は前回４区を経験済み。田辺も上尾ハーフで１時間04分03秒と調子を上げてきている。三本柱を軸に隙のない陣容が整ったといえる。　　

最適解を見つけ出せ

「５区の青木以外は、区間配置は流動的」と坪田監督は明言する。前回、特殊区間の合計タイムは２時間10分33秒。これは優勝校の青学大を19秒、２位の東洋大を３分14秒上回る。このアドバンテージを生かすならば、２区・坂東、５区・青木、６区・佐藤のプランＡは動かし難い。

　ただ、４区までに主導権を握り、青木で往路優勝争いに浮上するという展開を描くならば、２区・坂東、３区・佐藤、あるいは１区・坂東、２区・佐藤という形も考えられる。10000mチーム最速の28分35秒98を持つ佐藤を往路で起用したいという坪田監督の思いもその線に沿っているはずだ。
　
　そこでカギを握るのが、６区の人選になる。59分台の力があるという坪井の起用に目処が立てば、往路に佐藤を投入する後押しになる。
　
　プランＢは、坂東、佐藤を往路前半に起用し、岡原、土井、青木。復路は６区・坪井に、９、10区は大畑、矢嶋が濃厚。ここに好調な選手を絡めてくるのではないか。

　チームは５位以内という目標を掲げる。今回、その目標を達成するために坪田監督に求められるのは、豊富な手駒を組み合わせ、最適解を見つけ出すという作業かもしれない。

文／石井 亮