箱根駅伝 大学別展望⑫ 國學院大学

箱根駅伝のチームエントリーから大学別に展望する12校目は、予選会６位の國學院大だ。10位が過去最高順位だが、今回はそれを上回る可能性はある。過去最高順位＝６年ぶりのシード権獲得なるか。

順調なエントリー

國學院大エントリー選手一覧
内田　健太４　29:47.60　1:03:42
河野　敢太４　29:48.70　1:04:51
國澤　優志４　29:33.34　1:03:05
熊耳　智貴４　29:17.16　1:03:46
花沢　拓己４　29:51.29　1:04:50
松永　拓馬４　29:37.27　1:00:27★
向　　晃平４　28:49.36　1:03:28
渡邉　　貴４　29:43.67　1:04:07
江島　崚太３　29:16.28　1:04:19
中山　貴裕３　29:47.09　1:04:12
長谷　勇汰３　29:54.70　1:04:12
青木　祐人２　29:22.96　1:04:14
浦野　雄平２　28:51.91　1:04:14
土方　英和２　29:13.56　1:00:19★
臼井　健太１　29:30.96　1:05:08
田川　良昌１　29:55.62　――
平均　29:31.34　1:04:10
（タイムは箱根駅伝チームエントリーの際に記載された10000ｍ、ハーフマラソンの自己ベスト、★印が付いているものは5000ｍ、20㎞のもの。平均は★の記録を除く）
　前回の主力で往路５区間中４区間を走った４年生が抜けた穴は小さくないものの、選手それぞれが力を付けてきた。今回は４年生、下級生に有力な選手がおり、６年ぶりにシード権獲得への好機を迎えている。
　前回大会では復路を走った内田健太、熊耳智貴、國澤優志の４年生はエントリー入り。前回８区区間６位と奮闘した熊耳は故障の影響で箱根駅伝予選会、全日本大学駅伝と欠場したが、何とか間に合った。大きなプラス要因となるだろう。
　前回大会で１年生ながら出走した浦野雄平、土方英和はすでにチームの主軸へと成長。シード権獲得へ向けて、欠かせない戦力だ。
　また、１年生からは臼井が全日本に出走し、５区区間９位と結果を残しメンバー入り。箱根でも出番が回ってきそうだ。

序盤に主力を投入

　１区は全日本でも１区を走り、区間８位と好走した浦野が有力だ。浦野は予選会でもチームトップで走り、12月２日の日体大長距離記録会でも10000ｍで自己ベストを更新。調子が上がっているだけに、いい位置でタスキをつなげたい。
　２区は主将の向晃平か。１年時から即戦力、エース候補と期待されてきたが、度重なるケガで箱根はこれまで経験がない。最初で最後となる箱根路でどんな走りを見せてくれるのか。
「４区までは出し惜しみすることなく行くしかない」という前田康弘監督の言葉通りであれば、江島崚太、土方が３、４区に入りそうだ。ここまでは今季の全日本と同じオーダーだが、主力を序盤に投入しているだけに出遅れは禁物。この段階でシード圏内にいるかどうかが、ポイントになる。
　復路には前回７区の内田、前回８区区間６位の熊耳、前回９区区間10位の國澤と前回経験者が３人残るだけではなく、ハーフマラソンを得意とする選手も多いだけに、６年ぶりシード権獲得も見えてくる。