米プロフットボールNFLのニューイングランド・ペイトリオッツで10月3日、新型コロナウィルス感染症(COVID-19)が発生した。公式サイトNFL.comや複数の米メディアが伝えた。陽性となったのはエースQBのキャム・ニュートンだ。ニュートンは、今年7月にペイトリオッツにFAで加入後、タンパベイ・バッカニアーズに移籍したトム・ブレイディの後継QBとなって活躍していた。リーグMVPやスーパーボウル出場経験を持つスター選手の感染は大きな衝撃となった。
ペイトリオッツによると、陽性判定はQBニュートンだけで、後の選手・スタッフは全員陰性だという。一方、ペイトリオッツと第4週の10月4日に本拠地のアローヘッド・スタジアムで対戦する予定だったカンザスシティ・チーフスも、プラクティス・スクワッド(PS、練習チーム)のQBで、プロ2年目のジョーダン・タアムが陽性と判定された。
両チームの施設は閉鎖されており、NFLは試合を5日(月曜)もしくは6日(火曜)に順延するとしている。日程の決定は、4日になるという。
ニュートンとタアムはCOVID-19のために設けられた特別な負傷者リストに入れられ、数週間試合には出場できなくなる。タアムはPSのため、戦力的にチーフスに与える影響はほぼないが、ニュートンを中心にしたオフェンスに作り替えていたペイトリオッツにはダメージも残りそうだ。
ペイトリオッツ・チーフス戦は5日夜に(10月5日更新)
NFLは、ペイトリオッツ・チーフス戦を、1日延ばし、10月5日夜のマンデーナイトゲームとして開催することを決めた。現地10月4日の朝に実施したPOC検査の結果、両チームに陽性となる選手が出なかったため。
今季開幕戦で、「BLM(ブラック・ライブス・マター)+NFLは、新型コロナを上回る」という手書きのボードを掲げるファン=photo by Getty Images
アローヘッド・スタジアムの駐車場でバーベキューを楽しむファン。チーフスは、第2、3週がアウェーだったため、第4週は久しぶりにホームでの試合だった=photo by Getty Images
第3週、ペイトリオッツ対レイダース戦で、ハドルの中で指示を出すQBニュートン。他の選手は全員が陰性だった=photo by Getty Images
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