長い人生には、誰にもエポックメーキングな瞬間があり、それはたいてい鮮やかな一シーンとなって人々の脳裏に刻まれている。
相撲ファンにも必ず、自分の人生に大きな感動と勇気を与えてくれた飛び切りの「一枚」というものがある――。
本企画では、写真や絵、書に限らず雑誌の表紙、ポスターに至るまで、各界の幅広い層の方々に、自身の心の支え、転機となった相撲にまつわる奇跡的な「一枚」をご披露いただく。
※月刊『相撲』に連載中の「私の“奇跡の一枚”」を一部編集。平成24年３月号掲載の第２回から、毎週火曜日に公開します。
１回限りのつもりが… 私が『井筒部屋ニュース』を思い立ったころ、いくつかの部屋新聞がありましたが、親方の寸評等の堅苦しいものがほとんど。もっとファン目線の新聞があってもいいのに、と感じていました。
親方（元関脇鶴ヶ嶺）が昭和47（1972）年４月年寄君ケ浜として一から始めた部屋が、42歳で亡くなったおかみさんの早過ぎる死を乗り越えながら、念願の井筒を襲名して15年、幕内関取衆も5人を擁する角界一の元気部屋になったこの時期（昭和62年）だからこそ、いっそうファンに親しまれるように部屋への後押しがしたい――。そんな想いを込めた新聞発行が私の一つの夢となっていました。
ただ、それも現実にはお金が懸かることです。その思いのたけを私が主人に相談すると、「これからの時代は、男と同じように女の人にも、道楽があっていい」と太っ腹の返事をもらったのです。
そこで、井筒親方の特別寄稿をいただいた井筒部屋ファンのためのフレンドリーペーパー“THE IZUTSU”（ザ井筒）創刊号が生まれたのでした。以来、1年間に３号（東京場所ごと）を基本として発行、ファンの皆さんにお届けすること32年間、回数も96号を数えました。記事も親方や力士、そしてファンの喜びから悲しみまで。最近では鶴竜関の優勝、横綱昇進という相撲界最大の名誉まで扱うことができたのですから、編集人冥利に尽きるというものです。
昭和から平成を丸々含み、令和となった今年５月場所まで九十数号……。あとわずかで１００号、それまでは、とも考えましたが、寄る年波（83歳）、気力、体力に加え、集中力が伴わないことが増えたため、お相撲さんの引き際と同じく、さっと散らせていただくことにしたのです。
さて、紙面にはほとんど反映させなかったのですが、微力な私がここまでやってこれた原動力は、間違いなく私の無二の親友・節子さんにほかなりません。
両国のお神酒徳利娘 墨田区の下町、本所で生まれ相撲が日常だった私が、上野学園高校で、相撲茶屋・吉可和（よしかわ）の長女、寺尾節子さんと知り合ってからというもの、それこそお互いの家を行ったり来たり、昼から晩までいつも一緒に、お互いに送り合うほどの仲良しとなりました。そんな様子は、一門の双葉山の時津風親方に「お神酒徳利（いつも一緒にいる仲の良い二人）とは、本当にお前たちのようなやつのことを言うんだなあ」とあきれられたものです。
以来、親友として青春の娘時代を共にし、結婚、出産まで時期もほとんど同じような人生を歩んできました。
私の子どもは4人ですが、上から３人の子どもたちの学年も、鶴ケ嶺3兄弟（好政＝鶴嶺山、好昭＝逆鉾、好文＝寺尾）と一緒。夏休みも家族でともに過ごすなど、前と変わらぬ結びつきでやってきました。でも私が日常にかまけている一方、彼女はその美貌に加え、覚悟、気遣い、行動力と確実に魅力を増し続けていました。
しかしその聡明で誰からも慕われていたおかみさんが亡くなったのは昭和54年、もう40年が経ちます。でも、今も私の気持ちはお神酒徳利。今では立派な親方衆となっている兄弟を眺める目も、気持ち的には節子さんと同様、かわいい子どものまんまなのです。
創刊号のとき親方が、風のように過ぎた』40年（入門以来の相撲人生）とおっしゃっていましたが、私の“THE IZUTSU”との約30年もあっという間でした。これから30年経っての１００年間もきっとあっという間でしょうが、輝かしい井筒部屋のさらなる発展を祈ってやみません。でも、天国の節ちゃん、まだまだ子どもたちのこと、あなたの分まで見ていてあげたいから、気を長く待っててね。
語り部＝野中周子（井筒部屋ファミリーニュース紙編集人）
月刊『相撲』令和元年７月号掲載
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