2019年10月、「富士通レディース」にて史上7人目のアマチュア優勝を果たした古江彩佳選手。プロデビュー後も順調に勝利を重ね、将来を嘱望される選手が揃う“ミレニアム世代”の中でもトップランナーとして注目を集めている。東京2020オリンピック出場も期待される古江彩佳選手に、これまでの歩みとこれからの目標を聞いた。（※取材は2021年1月27日にオンラインで行いました）
現在の女子プロゴルフ界は、ヒロイン候補で溢れている。
日本人2人目となる海外メジャーツアー制覇を成し遂げた渋野日向子選手を筆頭に、畑岡奈紗選手、勝みなみ選手らの1998年生まれ（99年早生まれ）が“黄金世代”だが、その2つ下、2000年生まれの“ミレニアム世代”にも若き才能が集っている。この“ミレニアム世代”のトップランナーとして注目を集めているのが、古江彩佳選手だ。
３歳でゴルフを始め、物心ついた時には「これが私の生きる道。ゴルフしかないと思っていました」と古江選手は振り返る。
そんな彼女の名前が一躍知れ渡るきっかけとなったのが、2019年の「富士通レディース」。最終プロテストを控え、アマチュアとして臨んだ大会で、17アンダーの好成績で史上7人目となるアマチュア優勝を果たしたのだ。
そしてプロとしての一歩を踏み出した直後の昨年は、コロナ禍で開幕が遅れたものの、ツアー6戦目となる「デサントレディース東海クラシック」で、東浩子選手とのプレーオフを制して待望のプロ初優勝を果たす。アマチュア時代の優勝とは一味違う喜びと安堵感があった。
「アマチュア時代はすべてプロになる過程なので、気楽にプレーできている部分もありました。今、私にとってゴルフは仕事なので、上位で活躍しないと注目もされませんし、次の年も戦うためにも1勝が大事だったので、その面では安心できたかなと思います」
この優勝で勢いに乗った古江選手は、その後の「伊藤園レディスゴルフトーナメント」、「大王製紙エリエールレディスオープン」でも優勝。一時は世界ランキング14位まで上昇し、東京2020オリンピックへの出場も視野に入ってきた。
「確かに近い位置にはいると思います。でもオリンピックを狙ってやるというよりは、一つひとつの試合を頑張っていった結果として、オリンピック出場というご褒美があればいいのかなと思っています。先のことはわかりませんが、自分がやっているスポーツでメダルを獲れたらかっこいいですよね」
富士通レディースでは最終日に逆転で優勝（写真：Getty Images）常に笑顔が印象的な古江選手だが、この先の目標を問うと、真剣な表情でこう語った。
「ずっと口にしている賞金女王という目標もありますが、何か記録を達成できたらと思っています。不動裕理さんの6年連続賞金女王がすごいと思って賞金女王を目指したいと思ったので、試合を重ねていく中で、私も目標とされるような、何かすごいことを成し遂げられたらと思います」
アマチュア優勝に始まり、次々と結果を残していくニューヒロインのまだ見ぬ偉業への挑戦。古江選手が目指すべき記録を達成した時、その記録はとびきりの笑顔とともに、人々の記憶に刻まれるものになっていくに違いない。
こちらのインタビューのほか、ジュニア時代の思い出や、コロナ禍で磨いた技術や感じた思いなど、古江選手のカラー２ページにわたるインタビューは、3月1日に（公財）東京都スポーツ文化事業団が発行した『スマイルスポーツVol.85』に掲載されています。
古江彩佳（ふるえ・あやか）2000年5月27日生、兵庫県出身。小学校、中学校時代から数々の大会で優勝を飾り、2019年アマチュアとして出場したJLPGAツアー「富士通レディース」で史上7人目のアマチュア優勝。これによりプロテストが免除となりプロに昇格。2020年、「デサントレディース東海クラシック」でプロ初優勝を飾ると、「伊藤園レディスゴルフトーナメント」、「大王製紙エリエールレディスオープン」でも優勝を果たした。
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古江彩佳選手の素顔が分かるQ＆Aインタビュー動画はこちら
https://www.youtube.com/watch?v=fynhZ5uVznc&t=196s
