2021-07-18

ソフトボール日本代表のあゆみ（２）心一つに勝ち取ったシドニーの銀

悲願達成とはならなかったが、宇津木ジャパンの戦いはファンの心に深く刻まれた（写真／Getty Images）

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五輪種目に正式採用された1996年アトランタから、日本ソフトボール界悲願の金メダルを獲得する2008年北京までの4大会の道のりを振り返る。

　次こそはメダルを、それも一番輝く色のメダルを、との思いで臨んだシドニー五輪。投手陣は髙山樹里、増淵まり子が軸となり、攻撃陣は一番・齋藤春香、三番・宇津木麗華、四番・山路典子の強力打線を形成。予選では日替わりでヒロインが誕生し、公式戦としては30年ぶりにアメリカを破る快進撃を見せた。

　全勝の１位で決勝トーナメントへ進むと、準決勝でオーストラリアを下し無敗のまま決勝へ。しかし、勝負の世界とは厳しいものだ。4位から這い上がってきたアメリカが底力を見せる。宇津木の3試合連続となる本塁打で先制するも、粘るアメリカに追いつかれた日本は8回、不運な失点を喫し、敗れた。それでも、感動を与えてくれたチームには大きな拍手が贈られた。

■順位
１位　アメリカ
２位　日本
３位　オーストラリア
４位　中国
５位　イタリア

■日本代表選手団
［スタッフ］
監督　　宇津木妙子（日立高崎）
コーチ　福島泰史（日本精工）
コーチ　藤井まり子（日本ソフトボール協会）

［選手］
投手　　石川多映子（日立ソフトウェア）
投手　　髙山樹里（豊田自動織機）
投手　　増淵まり子（東京女子体育大）
投手　　藤井由宮子（日立高崎）
捕手　　山路典子（太陽誘電）
捕手　　山田美葉（日立高崎）
内野手　安藤美佐子（デンソー）
内野手　伊藤良恵（日立高崎）
内野手　宇津木麗華（日立高崎）
内野手　内藤恵美（豊田自動織機）
内野手　松本直美（日立高崎）
外野手　小関しおり（日立高崎）
外野手　小林良美（日立高崎）
外野手　齋藤春香（日立ソフトウェア）
外野手　田本博子（日立ソフトウェア）
※所属は当時

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