【アメフト】福岡SUNSが「X1スーパー」に昇格　九州チームのトップ昇格は史上初

アメリカンフットボールのXリーグは、11月21日、「X1エリア」最終節の3試合が、東西の2会場で開催された。福岡市・博多の森陸上競技場のイコールワン福岡SUNS対電通キャタピラーズの1戦は、福岡SUNSが大量55得点で電通を撃破した。この結果、福岡SUNSは5勝1敗・勝ち点15となり、トップリーグの「X1 スーパー」昇格を決めた。九州のチームが最上位カテゴリーに昇格するのは、日本の社会人アメフト史上初の快挙。（写真はすべて撮影：佐藤誠）

　電通は3勝3敗・勝ち点9でシーズンを終えた。富士通スタジアム川崎であった、ディアーズフットボールクラブと富士フイルムミネルヴァAFCの一戦は、ディアーズが快勝し、勝ち点12。残り1枠となったX1スーパー昇格は、ディアーズと警視庁イーグルスの2チームが争う。11月23日の警視庁‐名古屋サイクロンズで、警視庁が勝つか引き分けで警視庁が、敗れた場合はディアーズが、X1スーパーに昇格する。

　X1スーパーは、現状の8チームが、来季から12チームに拡大するため、今季のみ特例でX1エリアの上位4チームが自動昇格する。アサヒビールシルバースターと、アサヒ飲料チャレンジャーズがすでに昇格を決めている。

イコールワン福岡SUNS○55-7●電通キャタピラーズ
(2021年11月21日、博多の森陸上競技場）

【得点経過】

福岡SUNS 第2Q　0:08　QB西山雄斗 TDパス→ WRドニー・キング（K吉野至キック成功）
[7-0]

福岡SUNS 第2Q 3:44　QB西山 TDパス → WR伊藤嵩人（K吉野キック成功）
[14-0]

福岡SUNS 第2Q 5:50 DB篠崎蓮　パントブロックリターンTD（K吉野キック成功）
[21-0]

福岡SUNS 第2Q10:22　QB西山 TDパス → WR伊藤（K吉野キック成功）
[28-0]

福岡SUNS 第2Q11:11 QB西山 TDパス→ WRキング（K吉野キック成功）
[35-0]

福岡SUNS 第3Q1:57 QB西山 → WR菱岡直貴（K吉野キック成功）
[42-0]

福岡SUNS 第3Q11:20 RB田中耕生（K吉野キック成功）
[49-0]、

電通 第4Q7:54 QB坂梨陽木 パスTD→ TE深澤隆一郎（K廣田祐キック成功）
[49-7]

福岡SUNS 第4Q9:21QB古角知也 → WR菱岡（キック失敗、ホルダーのファンブル）
[55-7]


ディフェンスが奮起、WR伊藤ら九州の大学出身者も活躍

　福岡SUNSが快勝した。第2QにエースQB西山からWRキングにTDパスが通って先制、次のドライブでも西山からWR伊藤にTDパスが決まった。さらに、電通のパントをブロックしてリターンTD。一気に流れを引き寄せた。福岡SUNSは、今季5試合中4試合で二桁失点だったが、この試合はディフェンスが奮起、電通オフェンス今季最少の7失点に抑えた。

　福岡SUNSは、立命館大で甲子園ボウルを制した長身パサーのQB西山がパスで5TDと大活躍。西南学院大OBのWR伊藤、久留米大OBのWR菱岡が２TDずつを捕球。さらにパントブロックでも、西南学院大OBのDB篠崎がリターンTDを決めるなど、九州の大学出身選手が活躍を見せた。

　QB西山は試合後のサイドラインで、チームメートが見守る中、公開のプロポーズ。承諾されて2重の喜びとなる一幕もあった。


　電通は、自慢のハイスコアオフェンスがほぼ機能せず。ただ、試合開始直後に、川崎でディアーズが富士フイルムに勝利したために、X1 スーパー昇格の可能性が消滅していた。モチベーションがない中で戦うフットボールの難しさを感じさせる結果となった。

　この試合の入場者数は3262人だった。


地方からトップリーグ、成功させ日本のアメフト界を変える…吉野代表


　試合後、福岡SUNSは、吉野至・チーム代表兼ヘッドコーチ兼主将と、WR伊藤嵩人、DEのコージ・トクダの3人が記者会見に登場し、喜びを語った。

――昇格おめでとうございます。

吉野：ありがとうございます。

――いま率直にどんな気持ちでしょうか

吉野：最高の環境で、最高の結果を残して嬉しいです。

――今日の試合を振り返っていかがでしょうか。

吉野：本当にディフェンスオフェンス、選手たちが最高のプレーをはじめから続けてくれたので、安心してできた試合でした。最高です。

――創部5年目でX1スーパーまでたどり着きました。改めてチームの強さはどんなところにあるのですか。

選手たちが真剣にアメリカンフットボールに取り組んでくれているということ。アメリカンフットボールが好きだということ。チームを愛してくれているということが、今日みたいなチーム一丸となった試合ができた理由かなと思います。

――この先、X1スーパーという舞台が待っていますが、どんなことを目標にしていきますか。

カテゴリーが変わって対戦相手が変わるのですけど、あまり気負わずに、今まで自分たちが大切にしてきたことを、継続して大切にしながら、さらにやっていきたいと思います。

――福岡という地からX1スーパーへの挑戦、そのあたりをどうお考えですか。

フットボール自体が関東・関西に集中しているスポーツなのですが、こうやって地方からトップリーグに上がって、成功させていくことが、これからの日本のアメリカンフットボール界を変えていくと思っています。他のチームの選手たちの勇気、学生たちの夢につながるような、最高のチームを作っていきたいと思っています。

初戦の敗戦「最後までモチベーションに」…WR伊藤

――続いてWR伊藤選手に伺いがいます。改めて率直にいかがでしょうか。

伊藤：前の試合（富士フイルム戦）は自分のキャッチミスで足を引っ張ってしまったので、今日は取り返す気持ちで第１クォーターからやっていたので、そういった意味で２つTDを取れてチームの勝利に貢献できて、本当に嬉しく思っています。

――TD２つ、見事なパスが決まりましたが、そのあたりいかがでしたか。

伊藤：自分でポジションについた時に、これは自分に飛んでくるなと思ったので、絶対に捕るという気持ちでプレーに臨めたのです。

――改めて今日の試合の勝因はどんなところにあると思いますか。

伊藤：今シーズンが始まって、初戦で（アサヒ）飲料戦に負けてから、そこから逆にその負けがずっと、僕たちの最終戦に向けた気持ちというか、モチベーションを高く保てたところだったと思うので、初戦は負けてしまったのですが、そこはチームにとって重要だったのかなと思います。

――福岡の大学出身で、福岡のチームでX１スーパーに昇格していきますけど、そのあたりはいかがでしょうか。

伊藤：やっぱり、学生時代からずっとお世話になっている(西南学院大監督でもある）吉野さん、（大学の先輩WR）岩永（悠暉）さんとか、たくさんの方と、社会人になってからも、日本一を目指せる環境でアメリカンフットボールができるというのは、すごく幸せなことだなと感じています。

――最後に、次の目標は？

伊藤：本当に日本一になりたいと思っているので、来年は厳しい戦いになると思うのですけど、一戦一戦戦って、日本一を達成したいと思います。


「やっぱり、楽しいすね、フットボール」…コージ・トクダ

――ありがとうございます。最後にコージ・トクダ選手に伺います。率直にどんなお気持ちでしょうか。

トクダ：そうですね、試合もオフェンスもディフェンスも、しっかりいい、自分達のやることをやったので、特に、ディフェンスは、シーズンなかなか課題だったのですが、この試合は活躍するべく人がしっかり結果を出してくれたので、次につながる試合だったなと思います。

――今日はディフェンス陣も踏ん張って、TD１つに抑えこみました。その辺りはいかがですか。

トクダ：そうですね、シーズン、何本か（TDを）取られることがあったのですが、ディフェンスとしてかなり悩んでいた部分があって、そういう意味で言うと今日は、今までの修正点を出せたプレーができたのではないかなと思っています。

――コージ選手自身はどうですか。

トクダ：自分も出し切りましたし、形としてはQBサックとかは取れなかったのですが、ディフェンス全体の、個人的にはいい潤滑油になったのではないかなと思っております。

――試合が終わってから来シーズンはと言うような話もありましたけれど、そのあたりはいかがでしょうか。

トクダ：そうですね、やっぱり、楽しいすね、フットボール。だからなかなか、やめさせてくれないですね（笑）。より、来シーズン、もっと厳しい戦いになると思うので、ちょっとでも、貢献できるように頑張りたいなと言う思いです。

――X１スーパー昇格が１つの目標ということを試合前に話されていましたが、そのあたり、達成された今、改めていかがでしょうか。

トクダ：やったという気持ちもあるのですが、次を見据えるとあまり時間もなくて、より、強い相手になるので、どういうふうにしようかなと今、考えているところです。

――福岡SUNSで、次、どんな目標を描いていますか。

トクダ：もう、どれだけ自分がこのチームに貢献できるかというのと、それ以上に、フットボールを楽しむ、このチームだと、まだまだ、楽しめそうです。