16日、メルパルク大阪で行われた63.0kg契約８回戦は、日本スーパーフェザー級６位・力石政法（りきいし・まさのり、27歳＝緑）が、元ＯＰＢＦ東洋太平洋スーパーバンタム級王者ロリ・ガスカ（32歳＝陽光アダチ）を４回終了棄権によるＴＫＯ。またセミファイナルでは、元ＷＢＡ世界ミニマム級王者・宮崎亮（33歳＝3150ファイトクラブ）が５年ぶりにリング復帰。51.5kg契約６回戦で寺次孝有希（てらじ・たかゆき、30歳＝ミサイル工藤）を３回２分11秒ＴＫＯに下した。写真＿早浪章弘
力石の相手は当初、フィリピン・ライト級王者で、かつて現ＩＢＦ世界スーパーフェザー級王者・尾川堅一（帝拳）とも対戦した（10回判定負け）サウスポーのロルダン・アルデア（フィリピン）と予定されていた。が、新型コロナウイルスのオミクロン株対策により、日本政府が外国人の入国を禁止。６日前の10日に、対戦相手はガスカに変更されたもの。
サウスポーからオーソドックスの選手に代わったものの、相手によって左右のスタイルを変える“スイッチボクサー”の力石は、まったく問題がなかった。
初回こそ、ほとんど手を出さずにタイミング等を計ったサウスポー構えの力石は、２回に入ると、右スイングとともに飛び込んでくるガスカに左ボディアッパーをカウンタ―。ガスカの右ダブルには左を合わせるなど計測は順調。ラウンド終了間際には、一転して右フック、右、左という速いコンビネーションを繰り出した。
３回、迫力ある前進から左右フックを振るうガスカに、左右ショートのボディアッパーを刺した力石は、タイミングを変えながら右から左ストレート、さらに右フックを放ってダウンを奪い、続く４回には勝負をかけてきたガスカをいなしながら、右ショートフック、左と決めていった。
終了後のインターバルで、ガスカのコーナーから棄権の申し出があり試合終了。
兄・矢吹（右）とともに入場する力石。兄弟同時チャンピオンを目指している「ガスカはくねくねして当てづらく、勝負は微妙。倒し切れなかったのは実力不足。２、30点」と浮かない表情で厳しい自己評価を下した力石だが、ガスカのパワーパンチをしっかりと腕で防ぎ、一見すると地味だが効果抜群のショートカウンターを突き刺しまくったことで、ガスカの攻め手をすべて封じた。
同じスイッチヒッターで、パウンドフォーパウンド上位につけるＷＢＯ世界ウェルター級王者テレンス・クロフォード（アメリカ）を敬愛する力石だが、そのクロフォードも倒しっぷりは派手だが、隠れたテクニックをたくさん備えている。その影響は伝わってきた。
兄・矢吹正道がＷＢＣ世界ライトフライ級王者となり、力石も大いに刺激を受けている。タイトルへの渇望も強い。「日本ランキングが僕より上で、僕より強い選手はいないと思う。僕と戦う気のある選手はジムまで連絡ください！」と呼びかけた。11戦10勝（６ＫＯ）１敗。
敗れたガスカは36戦26勝（９ＫＯ）９敗１分。
宮崎のフィニッシュブロー。じっくりとシャープに攻めていたが、ピッチを一気に上げて決めた 2016年８月、２階級制覇を狙ってＷＢＡライトフライ級王者・田口良一（ワタナベ）に挑んだものの判定負け。この試合を最後にリングから離れ、不祥事も起こしてライセンス停止となっていた宮崎は、リングに帰ってきた喜びを表すように躍動した。
懐かしい小刻みなバックステップ。ドキッとするようなタイミングで放つ左フック。長期ブランク明けということでＪＢＣ（日本ボクシングコミッション）の許可が下りず、６回戦からの再スタートとなり、実力差明白の寺次との戦いとなったから、そこを差し引かねばならないのだろうが、“錆び”は微塵も感じられなかった。
２回に入ると、ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）のような大胆なサイド移動を連発し、フロイド・メイウェザー（アメリカ）ばりのＬ字ガードとスウェーバックで寺次の攻撃を完封。感触を確かめるように、軽いコンビネーションを空いたところへと突き刺していく。
そして３回。“ウォーミングアップは終了”とばかりに、強いステップインから左フック、右ストレート。ドッと倒れ込んだ寺次に、レフェリーは試合終了を宣告した。
長男・慶次くんを抱っこしながら喜びを表す宮崎。もうすぐ３人目のお子さんが誕生するのだという「デビュー戦のような気持ちで、いろいろ試しながら楽しめました。来年は何らかのタイトルに絡みたい」と清々しい表情で語った宮崎。ライトフライ級、フライ級でのチャンスを探っていくという。30戦25勝 (16ＫＯ）２敗３分。敗れた寺次は９勝（４ＫＯ）20敗１分。
懐かしい動きを披露した西島さん（左）。かつては“地下足袋”でも話題を呼んだが、この日はしっかりとシューズを履いていた メインイベント終了後、元ＯＰＢＦ東洋太平洋クルーザー級王者の西島洋介さん（リングネーム：西島洋介山＝ようすけざん、48歳）と、3150ファイトクラブから世界ヘビー級を目指す但馬ミツロ（27歳）によるエキシビションマッチ３分４ラウンドが行われた。
両者12オンスグローブを着けてのノーヘッドギア。シャツを着て臨んだアマチュア５冠の但馬は、ボディを完全にさらして西島さんに打たせてもケロリ。ボクシングは17年ぶりという西島さんだったが、ボディからアッパーを返すなど往年の動きもちらりと見せた。
２ラウンド、西島さんをロープに詰めた但馬は、左右の連打から右を決めてカウントを聞かせると、今度は自分がロープを背負い、西島さんを呼び込んでから左ボディブローを２発。レフェリーを務めた戎岡彰さんがナイスタイミングで戦いを止めた。もちろん、かなり手を抜いての但馬のパフォーマンスだったが、ショートカウンターのタイミングをあっという間につかんで披露するあたり、やはりただならぬ才能を持っていると感じた。
テンカウントゴングで見送られた 海外での未公認試合出場により、ライセンスを剥奪されて、他の格闘技にも出場していた西島さんは、「最後はボクシングで終えたかった。これで悔いなく終えられます。但馬くんのパワーをものすごく感じて、これが限界と思った」とすっきりした表情で、重量級の後輩にエールを贈った。
文＿本間 暁（ＡＢＥＭＡ視聴）
