３日、大阪府・堺市産業振興センターで行われたライトフライ級８回戦は、元ＷＢＯアジアパシフィック王者で、現日本１位の冨田大樹（24歳＝ミツキ）が、日本３位の山下祥希（やました・よしき、24歳＝ＫＧ大和）を77対74、76対75、76対75の３－０判定で破った。文＆写真＿本間 暁
24歳同士の１戦は、最終的にキャリアの差が勝敗を分けた。
抜群の好調ぶりで、先にペースを握ったのは、大阪に乗り込んできた山下だった。アップライトに構えるいつものスタイルで、絶妙な距離をキープ。冨田を引き寄せ、呼び込もうとする。互いに左ジャブを突きながらタイミングを計り、仕掛けていくのは冨田。もちろん、山下が合わせてくるのは織り込み済みながら。
山下の右打ち下ろしが冨田を捉える「自分と同じくらいの身長の選手とやるのはめずらしかった」と冨田。決して前傾姿勢ではないのだが、どうしても低い位置から入って行かざるをえない。山下はそこへ左ジャブを合わせたり、右を打ち下ろし気味に放ったりする。それらはジャッジの目に訴える力があった。
入り際に合わせてくるから入れない、では主導権は握れない。冨田は左グローブをしきりに動かしたり、体を小刻みに揺すったりしてのフェイントをかけ、ステップインのタイミングもその都度変えた。そうして距離を詰めていくのだが、山下は右から左アッパーカット、さらにはいきなりの右アッパーを合わせていった。
冨田の右がジャストミートし、山下ダウン。これが勝敗を分けた 冨田は左ジャブをしきりに山下のボディに突く。山下はそこへ右を打ち下ろす。「１発、いいのをもらってしまった」（冨田）と言うが、上下の波状攻撃はやめない。右ストレートもボディに送る。この日の山下の反応は実に冴えており、４回終盤まではペースを握っていた。
だが、冨田が山下にロープを背負わせたところで、一瞬の間を切り取ったのは冨田だった。山下には“下への意識”が若干芽生えていたのだろう。冨田の右が山下の顔面をまともに捉えると、山下は尻もちを着いた。
「あそこで細かいパンチを集めてストップに持っていければ……」と冨田は悔やんだが、山下も巧みにクリンチで回避。しかし、この一撃で流れが変わった。結果的に、勝敗をも決するダウンシーンとなった。
冨田は最後の最後まで、タイミングを変え、フェイントをかけながら左ジャブをボディに突き刺していった。接近して左フックもボディに集めた。山下は、前に出る意思を感じさせながら、なかなか出られなくなった。ここで自ら展開を作っていけるか否かが、キャリアの差だろう。
呼吸が荒くなり、スタミナ面が危惧された山下だが、最終回は互いに前の手で誘ったり攻めたりの駆け引きの応酬に。「試合全体、自由に動くことができなかった。動かされている感じだった」と勝者は言ったが、最終回の攻防は、互いに相手を高め合い、楽しんでいるように感じられた。
「こんな試合では全然ダメですが、（日本王者の）岩田翔吉選手（帝拳）や、１度負けている堀川（謙一＝三迫）選手を目標にしたい」と冨田は今後の抱負を語った。19戦17勝（５ＫＯ）２敗。大健闘し、今後に期待を抱かせる山下は13戦８勝４敗１分となった。
横川（左）の左フックと松浦の右が交錯 セミファイナルで行われたフェザー級８回戦は、日本15位の横川聡也（よこがわ・としや、36歳＝ミツキ）とランク取りを狙う松浦大地（32歳＝ワタナベ）が77対75（横川）、76対76、76対76の１－０で引き分けた。
体の芯をしっかりと固定して左右ストレートを打ち込んでいった松浦は、パンチの威力では上回ったものの、柔軟性、多彩さを若干欠いた。横川は、決して見栄えはよくないが、腕の力で左右フック、スイングを叩きつけていき、松浦のサイドを攻めた。手数で圧倒的に上回った横川と、一撃の効果で優位に立った松浦。ともに、ひとつ突き抜けるものがなく、ジャッジの下した採点は実に妥当だった。
横川は27戦12勝（10ＫＯ）12敗３分。松浦は16戦７勝（３ＫＯ）６敗３分。
