【ボクシング】オーストラリア大観衆の期待空回り。カンボソスがヘイニーに完敗

　４団体統一世界ライト級タイトルマッチ、チャンピオン（ＷＢＣは名誉王座のフランチャイズ）のジョージ・カンボソス・ジュニア（28歳＝オーストラリア）対ＷＢＣチャンピオン、デビン・ヘイニー（23歳＝アメリカ）の12回戦は、５日、オーストラリア・ビクトリア州メルボルンで行われ、アウトボクシングに徹したヘイニーが３－０のスコアで判定勝ちを収めた。

　オージー・フットボール（オーストラリア式ラグビー）専用のマーベルスタジアムに集まった４万1129人大観衆の興味はただ一点。最強のライト級と呼ばれたテオフィモ・ロペス（アメリカ）を破り、この日、地元リングに凱旋するカンボソスの勝利を見届けるためだ。だが、淡々とした試合展開の中、時間を追うごとに、希望の光はすすけていった。若手ではピカ一とも言われる技巧派ヘイニーの前に、ヒーローはまず何もできないままだったのだ。

　初回からヘイニーの左ジャブが繰り出される。それほど強くはないが、スピードに乗り、断続的にヒットしていく。ＷＢＣチャンピオンはそれ以上のアプローチはほとんどしない。ジャブで管理し、ときおりワンツーを追加するくらい。あとは十分に距離をとって、安全圏から抜け出ることは皆無。本来、カウンターパンチから攻撃を組み立てるカンボソスは、肝心の最初の一打を打てないのだから、どうにもならなかった。２回に右カウンターがタイミングよく当たったように見えたが、効果は不十分。さらに後続の左フックは派手に空ぶってしまう。

　４回、カンボソスはやや攻勢を強め、ボディにもパンチを散らしたもののいずれも浅い。５回にはヘイニーがジャブから左アッパーと切り返し、ペースはもとどおりに立ち返った。中盤戦は判で押したように、同じような立ち回りが続いていった。カンボソスのパンチがかすめるたびに場内は沸いていたが、それもだんだんと音量は小さくなっていく。

　終盤戦もヘイニーの堅実さの前に、カンボソスは勝負に出ることすらできない。もし、確実にポイントを取ったとしたら、ヘイニーがはっきりとエスケープに走った最終回くらいか。そのまま試合は終了ゴングを聞くことになる。

　ジャッジのスコアは116対112が２者、残る１人は118対110で、いずれもヘイニーの勝ちとしていた。

４団体のタイトルを一気獲りしたヘイニー。次の相手は誰だ？

「ゲームプランどおりに戦った。スマートな戦いを徹底できたと思う。チャンスをくれたカンボソスに感謝したい」

　と語ったのはヘイニー。かみ合わず、無色の試合を作れるからこの男は今、統一チャンピオンの座に立つことができた。戦いのヤマを作らなかったのも計算どおりだった。ただ、スター街道を歩みたいのなら、攻防のバランスにかなり手をつけなければならないのだろう。28戦28勝（15ＫＯ）。

　カンボソスは「接戦だったとは思うが、ヘイニーが勝ったのは間違いない。彼がファイトしてこなかったとしても、それもボクシングなのだから認めるしかない」。達観のコメントも、ファンの心に突き刺さることはなかったはずだ。21戦20勝（10ＫＯ）１敗

文◎宮崎正博（ＷＯＷＯＷ観戦）写真◎Getty Images