不敗の強打者同士が対決するＷＢＡ世界ライト級タイトルマッチ12回戦は、28日（日本時間29日）にアメリカ・ニューヨーク州ブルックリンのバークレイセンターに１万8570人の大観衆を集めて行われ、圧倒的な才能を謳われるチャンピン、ジャーボンテ・デービス（27歳＝アメリカ）が挑戦者ローランド・ロメロ（26歳＝アメリカ）を６回２分39秒、左の一撃でＴＫＯに追い込んだ。スーパーフェザー級からスーパーライト級まで３階級同時制覇も達成しているデービスは、これで世界戦レコードを11戦全勝10ＫＯとした。もやもや感はあっという間に晴れわたった 本来ならこの両者は昨年11月に対戦するはずだった。ところが、元暫定王者のロメロに性的暴行疑惑が浮かび上がり、代役としてイサック・クルス（メキシコ）が出場。デービスはタフなメキシカンパンチャーの前に世界戦では初めてＫＯをミスしている。
デービスの一撃で倒れ込んだロメロは、立ち上がったものの続行は許されなかった ロメロの疑惑は晴れ、半年後、当初のカードは実現の運びになったのだが、興味の大半がデービスの勝ちっぷりにあったのは間違いない。14戦全勝12ＫＯのロメロのパワーパンチは魅力的でもまだまだ粗削りだ。だが、この日のデービスにはいつもの滑らかな攻防が見えない。また、集中力も乏しい。初回終了時にはコーナーに向かう挑戦者の背中に、なにやら言葉を浴びせる。対戦中に観客席に声をかけたり、場内のモニターに母親の姿が大写しになると、コーナーから「ママ」と呼びかけたりもした。
むろん、当たれば怖いロメロのパンチへの警戒もあったのかもしれない。互いに連続的な攻撃が乏しい。パンチが交錯すれば迫力満点でも、もどかしくもある展開が続く。挑戦者の右ストレート、あるいは左フックを、デービスがよけそこねるシーンもあった。展開が微妙だった証拠は、５回までの３ジャッジのスコアが割れていたことにもある（デービスが２－１でリード）。
右パンチを打ち込むロメロ。どこか集中力を欠いたＫＯスターに対して善戦した サウスポーのデービスは５回から、ようやくギアを上げていった。鋭い左ストレートをボディへと飛ばし、ロメロの動きはやや緩慢になる。そして続く６回、勝負は一瞬のうちに終わる。ロープを背負ったデービスを追って、ロメロが右を振って距離を詰めたところだ。チャンピオンの横殴りの左パンチが炸裂する。ロメロはロープに体ごと突っ込む形で倒れて仰向けに。それでもカウント８で立ち上がったが、足もとが硬直して定まらないのを見てレフェリーがストップをかけた。
「オレはそんな強く打ったわけじゃない。たまたま（ロメロが）そこにいただけなんだ」
と自らのフィニッシュブローに驚きを見せたデービスは27戦27勝（25ＫＯ）。６月５日にはオーストラリアで４団体のタイトルをかけてジョージ・カンボソス・ジュニア（オーストラリア）とデビン・ヘイニー（アメリカ）が対決する。実力ナンバーワンとも言われるワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）が自国の戦争でいないなか、デービスがオーストラリア決戦の勝者と対戦すれば、おもしろいことになる。ロメロは粗さが研磨されれば、そのパワーはもっと生きてくるはずだ。
痛烈な左ストレートでダウンを奪ったララララはベテラン相手に力の差を見せる アンダーカードとして行われたＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチ12回戦は、チャンピオンのエリスランディ・ララ（39歳＝キューバ／アメリカ）が挑戦者ゲリー・オサリバン（37歳＝アイルランド）を８回23秒ＴＫＯで破り、同タイトルの初防衛に成功した。
もはや40歳も目前に迫り、１年以上も試合間隔が空いているララだが、まだまだフレッシュだった。一方、この試合前までの４敗（31勝21ＫＯ）のうち３度はＫＯ負け。さらにここ３年、出場が激減しているオサリバンはスピードも乏しく、パンチの威力もなかった。当然、ララの思い描いたとおりのシーンが折り重なっていく。オサリバンが守りを固めても、そのガードの間を割ってカリブ人の左ストレートがよく決まる。４回にはその左を直撃され、オサリバンはたたらを踏んだ後でキャンバスに転がった。
ララは５回には右フックを多用し、またしてもチャレンジャーをふらつかせ、７回の終了間際には左ストレートの直撃で腰砕けにさせる。８回開始後もダメージが残るオサリバンにまたも左を浴びせ、ふらふらと後退をするところに追撃の体勢を作ったところで、レフェリーが両者の間に入って試合を終了させた。
ララは35戦29勝（17ＫＯ）３敗３分。
ラモスのパワフルな左パンチがサンタマリアを捉える また、スーパーウェルター級10回戦に出場した不敗のハードヒッター、ヘスス・アレハンドロ・ラモス（21歳＝アメリカ）はルーク・サンタマリア（24歳＝アメリカ）相手に判定勝ちにとどまった。
体格でひと回り大きいラモスだが、よく動き、反撃のパンチも懸命に繰り出すサンタマリアを捕まえきれなかった。判定では攻勢点を評価された形でポイント差はついたが、期待の大きいラモスとしては不足を感じさせる戦いだった。
ラモスは19戦19勝（15ＫＯ）。サンタマリアは17戦13勝（７ＫＯ）３敗１分。
文◎宮崎正博（ＷＯＷＯＷオンデマンド観戦）写真◎Getty Images
