【陸上】女子円盤投で全国３連覇の友利晟弓「高校生のうちに60ｍを投げたい」

８月３日から７日まで５日間、徳島県鳴門市の大塚スポーツパークポカリスエットスタジアムで行われた全国高校総体（インターハイ）陸上競技。大会３日目の５日に行われた女子円盤投は友利晟弓（那覇西高３年・沖縄）が46ｍ46で制し、2020年のインターハイ代替大会・全国高校大会、昨年の福井インターハイに続いて、全国３連覇を果たした。

全国チャンピオンとして挑んだ徳島IH
「同級生との戦いには絶対に負けられない」

「信じられない。今まで感じたことのない感覚です」

友利が競技を終えて、感慨深そうに言葉を漏らした。

友利がインターハイ３連覇を目標に掲げたのは、中学生のとき。２人の兄の影響で小学生のころから円盤投に親しみ、豊見城伊良波中（沖縄）１年のときにジュニアオリンピックで２位に入り、中１歴代最高記録を出すなど、当初からトップスロワーだった。中２の同大会で女子円盤投を制し、この年代でも学年別最高記録を樹立。そして連覇を狙った翌19年のジュニアオリンピックが、台風の影響で中止になった。

「中学３年のジュニアオリンピックで連覇を実現できなかったときから、高校ではインターハイ３連覇をしたいと思っていました」

しかし、那覇西高１年の2020年夏は、新型コロナウイルスの感染拡大に伴い、史上初めてインターハイが中止になった。それでも代替試合として10月に開催された全国高校大会で、１年生ながら44ｍ04で優勝し、全国３連覇という目標をつないだ。

翌年の福井インターハイで全国連覇達成。３連覇への挑戦権を自ら勝ち取って、今大会に臨んだのだった。
「インターハイだけは、譲れなかった」

昨秋、左ヒザの半月板損傷と診断され、12月には手術に踏み切った。本格的に投げの練習ができるようになったのはシーズン直前の３月。「インターハイに行けるのか、という不安もあった」という。

６月のU20日本選手権では、同級生の桑島弥々（咲くやこの花高３年・大阪）に敗れて３位となり、翌週の南九州大会では県内のライバル、外間結希乃（与勝高３年・沖縄）に敗れて２位だった。記録面でも、高２でマークした46ｍ40という記録になかなか到達しないまま、３連覇が懸かるインターハイを迎えた。

「不安はあったけど、インターハイに合わせると決めていました」

インターハイ本番。決勝の１投目から45ｍ16とシーズンベストが出た。そして２投目。

「振り切りの感覚が違いました。円盤をきれいに送り出せて、飛んでいく円盤を見て47ｍに届いたかと思いました」

久しぶりに手応えのある、会心の一投だった。約９カ月ぶりとなる自己ベストの46ｍ46をマーク。以降、この記録を越える選手は現れず、友利の３連覇が決まったのだった。

「先輩方がいるなかで勝ってきたので、同級生との戦いには絶対に負けられないという、強い気持ちで自分に集中していました。大きな舞台で自己ベストを出せて、３連覇が達成できて、本当にうれしいです」

友利のはつらつとした笑顔が、夏空に映えていた。

 「高校のうちに60ｍを投げたい」

「高校記録（54ｍ00）」と言わないところが、スケールの大きな友利らしくていい。きっと自身のイメージには、そこに到達する放物線が見えているのだろう。