13秒44の翌日に400ｍＨで８台目まで13歩を実行８月６日に行われた第62回実業団・学生対抗大会男子110ｍＨで、学生歴代３位の13秒44(＋0.6)をマークした豊田兼(慶應大２年)。翌日の第17回トワイライト・ゲームスでは400ｍＨに出場し、50秒30で優勝した。記録的には７月16日の東京都国体選考会で出した49秒82を更新できなかったが、２つの点で前日に続いて驚かされた。
１つはハードル間の13歩を８台目まで行くことに成功したこと（９、10台目は15歩）。49秒82のときは７台目までだった。もう１つはハードル間の“刻み方”が異なる２種目に、２日連続で対応したことである。
13歩は何度もブラジル代表になった杉町マハウ（日本ウェルネス）が、国内でも８台目までは何度か行っている。９台目まで行ったこともあったかもしれない。だが日本トップクラスでも５台目までの選手が多く、６～７台目までトライしていたのは東京五輪代表だった安部孝駿（ヤマダＨＤ）ら数人しかいない。
「48秒台も狙っていましたが、今日はタイムより８台目まで13歩を試合で完成させることが一番の目的。それは実行できました」
195㎝の長身を生かしたハードリングが特徴の豊田(写真／高野徹)来年の世界選手権標準記録も視野に豊田は桐朋高校３年時（東京）の2020年に52秒00と、シーズン高校８位の記録をマーク。昨年、50秒19と学生トップレベルに成長し、前述のように今季49秒82まで記録を縮めている。
今回50秒台にとどまったのは前日の疲れがあったことと、「試合に多く出て筋力が落ちている」ことが原因だった。その状態で８台までの13歩を最優先としたため、５台目通過が21秒52（慶大が動画から計測）と豊田にしては抑えたスピードになった。関東インカレや日本選手権予選は、「21秒１くらい」（高野大樹コーチ）で通過している。
７月には400ｍでも45秒92と、学生トップレベルのタイムで走った。前半から飛ばす走りで８台目まで13歩を維持できれば、一気に記録を伸ばす可能性がある。
世界選手権ブダペスト大会の標準記録は48秒70だが、高野コーチは「（今シーズンも）十分狙える」と太鼓判を押している。
「まだ種目を絞る時期ではない」
今季３種目で学生トップレベルに躍進した豊田は、どんな成長過程でここまで来たのだろうか。
「小学校６年でスポーツクラブに入りました。１学年上に勝てない友人がいたことがきっかけです。100ｍや走幅跳をやっていました。中学（桐朋中・東京）２年で顧問の先生から四種競技を勧められてやって、高校（桐朋高）で400ｍＨを始めました。そのかたわら400ｍと110ｍＨにも出始めました」
高校２年（19年）で初めて全国大会に出場し、400ｍＨでインターハイ準決勝まで進んだ。Ｕ18日本選手権は110ｍJHのＢ決勝で８位。３年時の全国高校大会は110ｍJHが４位、400ｍＨが５位。ハードル２種目は同レベルの成績だった。
高校３年時の全国高校大会では110ｍJＨで４位、400ｍＨ５位に入賞した(写真／中野英聡)「自分のなかでの優先度は400ｍＨが上ですが、110ｍＨをやることでスピードが強化できますし、400ｍでも単独種目のスピードが上がって400ｍＨにつながります。まだ種目を絞る時期ではありません」
３種目を両立ならぬ鼎立させるのは簡単なことではない。特に110ｍＨと400ｍＨはハードル間のリズムが大きく違う。高野コーチによれば大学１年時は、110ｍＨの後に400ｍＨに出ると13歩が遠いと感じていた。400ｍＨの後に110ｍＨに出るとハードル間を刻みきれずに、中盤でハードルに乗ってしまっていた。
練習は「ショートもロングもフィフティ対フィフティ、特化しないでどちらもバランス良くやっている」（高野コーチ）が、ハードル間の走りを練習のたびに変えるのが大変だった。
それが最近は、「切り替えがうまくできるようになった」（同コーチ）という。実業団・学生対抗大会110ｍＨで過去最も速いリズムで走ったが、翌日のトワイライト・ゲームスではゆったりしたリズムを強調したアップを行った。
ハードル２種目でパリ五輪に
高野コーチは「２種目でパリ五輪に出られる水準に行けるかもしれない。そこの結果次第で、世界の上の方で戦えるようになる」と期待している。
その前に９月の日本インカレに注目したい。400ｍの45秒92は中島佑気ジョセフ（東洋大３年）の45秒72に次いで今季学生２位、110ｍＨの13秒44は村竹ラシッド（順大３年）の13秒27に次いでやはり今季学生２位。そして400ｍＨの49秒82は黒川和樹（法大３年）の48秒89、陰山彩大（日大４年）の49秒31、田中天智龍（早大３年）の49秒71、出口晴翔（順大３年）の49秒77に続く今季学生５位である。
「３種目にエントリーします。出場種目は絞ると思いますが、400ｍＨは出ます。今は筋力が落ちているので、ウェイトを積んで山をつくって全カレに合わせます」
日本インカレは久しぶりに京都西京極競技場で、３日間会期で行われる。無理はしてほしくないが、複数種目で世界選手権代表だった本命選手に挑戦する豊田が見られそうだ。
【Profile】とよだ・けん◎2002年10月15日生まれ。桐朋中→桐朋高（東京）→慶応義塾大。中学時代は110mYHや四種競技にも取り組み、高校から400ｍＨを始める。高校２年時には400ｍＨで全国デビューを果たし、高校３年時の全国高校大会では110ｍJHで４位、400ｍＨで５位と２種目で入賞。大学入学後は１年時の関東インカレで110ｍＨ６位、U20大会で110ｍJHも記録を伸ばし、400mでは今季学生ランキング２位となる45秒92（自己ベスト）をマークした。自己ベストは、110ｍH13秒44（＋0.6）、400ｍＨ49秒82（共に2022年）。
