【陸上】国体・少年男子B3000ｍ決勝で鈴木が高１歴代最高を17年ぶりに更新「楽しむことが陸上人生を通しての目標」

インターハイ以降は長い距離にも対応

高校１年生と中学３年生による少年男子Ｂ3000ｍ決勝は、９位まで８分20秒を切る好レースとなり、鈴木琉胤（千葉・八千代松陰高１年）が高１歴代最高の８分01秒26で優勝。従来の高１最高記録（８分13秒94）を17年ぶりに塗り替え、高校歴代３位にランクインした。

「７分台に届いたらいいな、という希望を込めて、８分０秒を目標にスタートラインに立ちました」と、スタート直後から先頭に出た鈴木。「８分０秒で走るには1000ｍを２分40秒平均で行くことになりますが、イーブンペースを考えていたら無理だろう、と。それでも、入りの1000ｍが２分39秒だったので元気になって、残りの2000ｍを頑張ろうという気持ちになりました」と、快調にレースを進めた。2000ｍの通過は５分24秒と、ややペースダウンしたものの、鈴木は持ち味の終盤に巻き返すつもりだったという。

前半から濵口大和（長野・佐久長聖高１年）が後ろに付いており、鈴木はその息づかいを感じながら走っていた。鈴木は昨夏の全日中3000ｍの覇者だが、濵口も同大会1500ｍ２位の実績があり、秋のU16大会の1000ｍでは濵口が２位、鈴木が３位と、直接対決に敗れていた。「3000ｍは自分の種目。負けるわけにはいかない」と、鈴木はラスト１周でスパートすると、濵口との差を一気に広げてフィニッシュ。目標記録には惜しくも１秒届かなかったものの、「次につながると思って、良い意味にとらえたい」と笑顔を見せた。

小金北中（千葉）ではサッカー部に所属していた鈴木。１年生のときから、陸上の練習を少しやった後にサッカー部の練習に向かっていた。３年時にはサッカー部の部長を務めていたこともあり、部活を抜けないことを仲間たちと約束していたというが、７月の大会でサッカーに区切りをつけてからは陸上に専念。強豪の八千代松陰高に進んでからも、順調に成長している。

８月の徳島インターハイでは、1500ｍで高１歴代３位の３分46秒82をマークして６位に入賞。夏までは1500ｍの練習をしていたが、「９月あたりからは、淡々と長い距離を走れるようになってきました」と話しており、自信を持って駅伝シーズンを迎えられそうだ。

チームが10月29日の千葉県高校駅伝を勝ち抜けば、暮れの全国高校駅伝に出場することができる。八千代松陰高は今大会で少年Ａ5000ｍ６位の綾一輝（３年）をはじめ、上級生にも有力選手がそろっていることから、鈴木は１年目の今季、まずはスピードを生かせる３㎞区間の２区を希望。「自分ではロードの方が得意だと思っていますし、好きです」と、高校での初駅伝を心待ちにしている。

「今は先輩たちと練習して、みんなで高め合うことができている。この半年で、陸上って楽しいな、と思えるようになりましたし、走ることの楽しさが分かってきました」

１つの目標を達成すれば、また新たな目標が生まれるだろう。しかし、何よりも楽しむことが「陸上人生を通しての目標」と鈴木は顔をほころばせる。前に出て、自分でレースをつくることを信条に、これからも見る者を魅了していく。