【ボクシング】中谷潤人、元王者メリンドを圧倒／赤穂亮、新スタイルで勝利

世界挑戦へＧＯサイン！──。５日、東京・後楽園ホールで行われた114ポンド（51.7kg）契約10回戦は、フライ級の世界４団体で世界ランク入りしている（ＷＢＡ２位、ＷＢＣ３位、ＷＢＯ３位、ＩＢＦ11位）の中谷潤人（21歳＝Ｍ．Ｔ）が、元ＩＢＦ世界ライトフライ級王者でＷＢＣ同級９位のミラン・メリンド（31歳＝フィリピン）を初回から圧倒。６回２分２秒ＴＫＯで下し、“世界前哨戦”をクリア。戦績をデビュー以来20連勝（15ＫＯ）とした。

上写真＝メリンドの左フックに右フックをかぶせる中谷。老獪な元世界王者は、打つ手なしとなってしまった

　八重樫東（大橋）、田口良一（ワタナベ）、拳四朗（ＢＭＢ）と、日本が誇る世界チャンピオンと拳を交え、老獪さ、粘り強さを発揮してきたメリンドだが、気鋭のホープ中谷は、まったくボクシングをさせなかった。

　身長で14cm上回るサウスポーの中谷は、立ち上がりから右ジャブをインサイド、手首を返す右をアウトサイドから送り込み、左ストレートを上下に突き刺していく。脱力からリラックスしたブローをリズミカルにテンポよく、しかも縦横無尽に繰り出すため、メリンドはどうしても釘づけにならざるをえなかった。

　時折放つ左フックには右フックをかぶされ、中谷の左ストレートに対して右をリターンするのみ。だが、中谷はこれもかわしてしまい、メリンドは打つ手なしの状態に。ラウンドが進むごとに、中谷は徐々に力感の増すブローを叩き込んでいき、再三再四、コーナーやロープを背負わせて、メリンドをほぼ“サンドバッグ状態”にしてしまった。

　６回、両目周りの腫れも目立ってきたメリンドに、中谷は左ストレートをみぞおちに突き刺し、さらに左の連打。一方的になっていた試合を、レフェリーがようやく止めた。

　６月の試合、そして今回とスーパーフライ級のウェイトで戦った中谷の凄みは増した感があるが、「まずはフライ級で世界を目指したい」（中谷）。

　標的は「世界チャンピオンなら誰でもいいです」と選り好みはしないが、「興味があるのはエドワーズと戦ったメキシコ人です」。

　８月にＷＢＣ王者チャーリー・エドワーズ（イギリス）と戦った（結果は無効試合）フリオ・セサール・マルティネス（メキシコ）だ。

　エドワーズは王座を返上することとなり、マルティネスと元王者クリストファー・ロサス（ニカラグア）との間で決定戦になる模様で、その動向が気になるところだ。

　セミファイナル10回戦（55.5kg契約）に登場した元ＯＰＢＦスーパーフライ級＆日本バンタム級王者・赤穂亮（33歳＝横浜光）は、すっかり代名詞となっていた荒々しさを封印。距離をキープしつつ、シャープなフリッカージャブを丹念に突きながら、ワンツーストレート、ダイナミックな左右アッパーカット、的確な左ボディブローで圧倒。グォン・ギョンミン（韓国）の反撃は、ヘッドスリップ、スウェーバックなど丁寧なボディワークでかわした。

　倒したい思いが強すぎて、ボディアタックを繰り返していたここ数戦のスタイルを、「谷口浩嗣トレーナーが徹底的に修正させた」（石井一太郎会長）という。39戦目にしての大変革、新スタイルを存分に披露した赤穂は、得意の左フックでアゴの先端を捉えてよろめかせると、一気にラッシュ。６回56秒ＴＫＯを収めた。
　ＷＢＯバンタム級２位、ＩＢＦスーパーバンタム級14位にランクされる赤穂。「大きいことを言える立場じゃないので、一戦一戦頑張っていくだけ」と大人の発言で喝采を浴びた。

　また、井上拓真（大橋）のスパーリングパートナーとして腕を磨いた日本バンタム級７位の定常育郎（22歳＝Ｔ＆Ｔ）は、フィリピン・スーパーバンタム級６位のロビン・ラングレスに２回、右アッパーのフェイントから左ストレートをヒット。これを左目に直撃されたラングレスは、異様な腫れ方となって、３回２秒でストップ。４月に世界ランカー石田匠（井岡）に大善戦の判定負けを喫していた定常は、約１年ぶりの勝利。「まだまだこれからというところだったけれど、とりあえず勝ってホッとしています」と、久々の白星の味を噛みしめていた。

文＿本間 暁
写真＿菊田義久

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ボクシング・マガジン　2019年10月号