【ボクシング】井上浩樹がＷＢＯアジアパシフィック挑戦 「勝って世界ランキングに入りたい」

　井上尚弥＆拓真の従兄で、日本スーパーライト級チャンピオンの井上浩樹（27歳＝大橋）が12月２日（月）、東京・後楽園ホールでＷＢＯアジアパシフィック同級王座決定戦12回戦に臨むことが11日、発表された。対戦相手は同級７位でフィリピン同級王者でもあるジェリッツ・チャベス（28歳＝フィリピン）。過去に２度来日しているパワフルなファイターだ。

上写真＝大橋会長とともに会見に臨んだ井上浩樹。普段は「アニメキャラＴシャツ」を着ているが、めずらしくスーツで登場

「11月７日に尚弥と拓真が試合を行いますが、浩樹にはしっかりと勝ってもらって、“井上家”を締めくくってもらいたい」。大橋秀行会長の言葉に、やや照れ笑いを浮かべた浩樹だが、会見にスーツで臨んだ心持ちが、意気込みを表わしている。

「パンチが強い選手と聞いているので楽しみです。もらわずにパンチを当てて、自分の力を出せれば問題はない」。対戦するチャベスは2015年に地元で柳達也（伴流）に判定勝ち。2017年には岡田博喜（角海老宝石）に、昨年５月には内藤律樹（Ｅ＆Ｊカシアス）の持つ東洋太平洋王座に挑戦し、いずれも判定で敗れているが、内藤には２度のダウンを与えているパワーが売り。戦績は14戦９勝（７ＫＯ）３敗２分だ。

　今年４月、『チャンピオンカーニバル』注目の一戦で、細川バレンタイン（角海老宝石）を判定で破り、日本王座を獲得。７月には池田竜司（竹原慎二＆畑山隆則）を５回ＴＫＯで下し、初防衛に成功している。戦績は14戦14勝（11ＫＯ）。すでに世界を極めている１歳年下の尚弥、３歳年下の拓真には、いまは肩書で及ばないが、サウスポースタイルから繰り出すワンツー、右アッパーカットは切れ味鋭く強力。相模原青陵高校、拓殖大学時代にトップアマとして培った巧みなディフェンスワークも魅力だ。

「試合の翌日からＷＢＯ総会が東京で開催されるので、ＷＢＯ関係者も多く見に来るはず。いいアピールができれば」と大橋会長。浩樹も「勝って世界ランキングに入れてもらえるよう、おもしろい試合、可能性を感じてもらえるような内容を見せてアピールしたい」と腕を撫す。

「浩樹は気持ちの弱さが見えることが多い」。尚弥は再三再四、指摘する。腕や足を負傷し、万全の態勢で臨めず、不安を抱える様子を感じさせながら戦うこともしばしば。幼少からともに厳しいトレーニングを積んできた。浩樹がどれだけのボクシングをできるか、いちばん知っている。それだけに、尚弥は歯がゆさを感じるのだろう。「痛いところがあっても、それを見せずに戦うのがプロだし、やらなければいけないことがある」。プロとしての心得を、尚弥は常に浩樹に求めているのだ。

「試合中、集中力を欠いてしまうことがある」と浩樹。不安要素を持つことに加え、“打たれたくない”あまり、慎重になりすぎるところもある。「まだ、自分に自信を持てていない」とも。普段の練習、キャンプなど準備段階で、いかに“自らを追い込めるか”。そこが課題だろう。

　５月、ＷＢＳＳ（ワールドボクシング・スーパーシリーズ）準決勝を戦う尚弥に同行し、イギリス・グラスゴーへ。同じリングで行われたスーパーライト級準決勝で、同地のスターボクサー、ジョシュ・テイラーがイバン・バランチク（ベラルーシ）からダウンを奪い、ＩＢＦ王座を獲得した試合をリングサイドで観戦した。テイラーは浩樹と同じサウスポーのテクニシャンだが、華麗にさばきつつもアグレッシブに攻めること再三で、パワーファイターのバランチクからダウンを奪う力強さも見せた。大いに刺激を受けるとともに、“世界の現在地”を体感した。

“井上家”というプレッシャーも当然あろうが、尚弥、拓真が日常からどのように試合に向かっていくか、隣でつぶさに観察できるのは大きなプラス要因で財産。彼らに追いつくためにも、アジアのステージは難なく走り去りたい。

「２年後には世界へ」と語る浩樹を、「来年だな」と大橋会長が訂正する。日本王座は保持したまま、アジア制覇へ。来週から尚弥、拓真とともに恒例の走り込みキャンプで下半身を鍛え上げ、10月からはスパーリングで実戦練習に取り組む。

　洗練されたボクシングはもちろんのこと、研ぎ澄まされた感覚、ハングリーな野性もぜひ披露してほしい。

文＆写真＿本間 暁

関連記事

ボクシング・マガジン　2019年9月号