史上最狂の一騎討ち…タイガー・ジェット・シンvs上田馬之助にアントニオ猪木レフェリー! 新日本プロレス歴史街道50年（61）【週刊プロレス】

アントニオ猪木が特別レフェリーを務めた試合といえば、真っ先に思い浮かぶのが1978年９月19日、大阪府立体育会館でのタイガー・ジェット・シンvs上田馬之助。9500人と発表されるほど、会場は超満員のファンで膨れ上がった。

当時、大阪を担当していた営業も「招待券をまくことなく、本当の意味で初めて府立が札止めになったのはシンvs上田だった」と振り返ったほどで、実際それまでの新日本プロレスの大阪大会で、いや、現在に至るまで破られない大阪府立の記録ともいえる大入りだった。

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史上最狂の一騎打ちが実現した直接の原因は仲間割れだが、シリーズ開幕前に上田馬之助がロスで海外遠征中に木村健吾（当時、現地でのリングネームはパク・チュー）とタッグを組んだことから亀裂が生じた。というより、「若手とはいえ敵の陣営と組むとはどういうことか？」。また同時期に上田がジャイアント馬場にも挑戦状を送っていることから、タッグを解消して全日本プロレス参戦を画策しているのではないかと、シンが疑心暗鬼になったといった方が適切か。

新日本も配慮してシリーズ開幕戦（同年８月25日、長岡厚生会館）以降はタッグを組ませなかった。上田は誤解を解こうとするもシンが話し合いに応じず。同年９月１日の会津大会でジンバ・カーンを含めた６人タッグでついに亀裂が表面化。急きょ、大阪府立で一騎打ちが決定された。

しかし今度は、ミスター高橋が裁き切れないとレフェリングを躊躇。猪木が買って出る形で特別レフェリーとしてリングに立つことになった（高橋はサブレフェリーに）。ちなみに猪木はこの日、試合には出場していない。

試合は序盤からシンが飛ばして上田を攻め込む。しかしロープブレークを無視しての反則攻撃を続けるなどで、猪木レフェリーからパンチ、ストンピングを浴びる。それに乗じて上田が反撃に転じるが、こちらも反則主体で攻め込むため猪木レフェリーが実力行使で両者を分ける。

互いに技らしい技を出すことなく、終始、殴って蹴って首を絞めてという展開。最後はシンが猪木レフェリーに攻撃を仕掛けている上田をサーベルで殴りつけたのを機に、リング下にいた坂口征二、控室から藤波辰巳（現・藤波辰爾）もリングに飛び込んできて収拾がつかなくなり、サブレフェリーの高橋によってシンの反則負けが宣せられた。

クリーンファイトをとまではいかないが、猪木レフェリーが厳しく反則をチェックしたため両者が迫力を欠いた感は否めない。結局、猪木が参議院議員となってセミリタイア状態になるまで、メインイベントを裁いたのはこの１試合だけだった。（この項、つづく）

橋爪哲也