【ボクシング】ＷＢＯ王者・伊藤雅雪がトップランク社と契約！

ＷＢＯ世界スーパーフェザー級チャンピオンの伊藤雅雪が４月12日、アメリカ・カリフォルニア州ロサンゼルスで、同国最大手のトップランク社とプロモート契約を結んだことを発表した。契約内容は３戦以上で、その第１戦目が５月25日にフロリダ州キシミーで行われる２度目の防衛戦、対ジャーメル・ヘリング（アメリカ）戦となる。これをクリアすれば、９月か10月にも契約第２戦を行う計画だという。

上写真＝ボブ・アラム・プロモーターとともに会見に臨んだ伊藤

“ライバル”ロマチェンコと肩を並べて会見

　この日、ロサンゼルス・ダウンタウンのステイプルズセンターで行われたＷＢＡスーパー、ＷＢＯ世界ライト級チャンピオン、ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）の防衛戦、元ＷＢＡ王者アンソニー・クローラ（イギリス）を４回で屠った圧倒劇をリングサイドで見届けた伊藤は、その試合後、プレスルームへ移動。ロマチェンコ陣営らとともに会見を行っていたトップランクのボブ・アラム氏から紹介されて檀上へ上がり、英語でスピーチした。途中、覚えてきたはずの言葉が思い出せずにいた伊藤を、ロマチェンコが「問題ないよ、あなたの英語はすばらしい」とフォローする場面も。和やかな雰囲気の中で、エリート集団の仲間入りを果たした日本人世界チャンピオンがお披露目が行われた。

　フェザー級、スーパーフェザー級、そして現在のライト級と世界３階級制覇を果たしているロマチェンコは、伊藤にとっていつか対戦したいと願う相手。2016年のニコラス・ウォータース（ジャマイカ）戦、昨年のホルヘ・リナレス（ベネズエラ／帝拳）戦に続き３度目の現場観戦で、いかに戦い、“超人”を崩すかをイメージしている。
「あらためて強い、穴がないな、と思いました。でも自分が戦うなら、あのプレスに対して、決して下がらない。相手がプレッシャーにあおられて下がるから、ロマチェンコが調子づくんです。逆にロマチェンコを下がらせる展開にできたら、彼も“人間”のレベルになるかもしれない。ウォータース戦はまだ小さい規模の会場でした。今は大会場で大声援を受けている。２年でこれだけ、変われる。ウクライナ人がアメリカでこれだけの需要を勝ち取ることができるのは、僕にとっても希望になります」

ＬＡで来月のＶ２戦へ向け特訓中

　見据えるビッグマッチへ一歩一歩近づいていくためにも、まずは１ヵ月半後のヘリング戦である。４月10日から恒例となったロサンゼルス合宿をスタート。ルディ・エルナンデスと岡辺大介の両トレーナーとともに、粘り強い長身サウスポーを崩すための戦術を刷り込んでいく。

「アメリカのプロモーターと契約するという、ずっと望んできたことが実現して、テンションが上がります。今回のヘリング戦はとても大事な一戦。アメリカでブレイクするためにはリスクを冒してでも戦いに行かないと。ここでつまずくわけにはいきません」。
　昨年７月、日本人37年ぶりとなるアメリカでの世界タイトル獲得を成し遂げた時と同じキシミーでのV２戦へ向け、チャンピオンは意欲に燃えている。

文＆写真＿宮田有理子　Text & Photo by Yuriko Miyata