【連載　泣き笑いどすこい劇場】第15回「当てが外れた話」その２

世の中、なかなか自分の思うようにことは運びません。
あなたにもきっと１つや２つ、いや、中には数えきれないぐらい計算が狂い、当てが外れて、悔しい思いをしたことがあったはずです。
まして勝負の世界は思ったようにはいかず、切歯扼腕して当たり前とも言えるでしょう。
それでも、それに懲りず、さらに努力を重ねることが成功の秘訣でもあります。
そんな当てが外れて天を仰ぎ、地団太踏んだ話を集めました。
※月刊『相撲』平成22年11月号から連載された「泣き笑いどすこい劇場」を一部編集。毎週火曜日に公開します。

悔しさが発奮材

受賞するに十分な成績を挙げながら、選考過程で物言いがつき、せっかくの三賞を取り損なった力士もいる。平成の大横綱、と言われる貴乃花もその一人で、平成４（1992）年秋場所、14勝１敗で２度目の優勝をした。このとき、まだ小結、四股名も入門以来の貴花田だった。

三賞選考委員会はその活躍を高く評価して殊勲賞、技能賞、２つの賞の候補に挙げ、まず殊勲賞が文句なしに決まった。しかし、次の技能賞の審議でこの場所、４回も“待った”をしたことが問題になり、

「これから上位を目指していかなくてはいけない力士なのに、これではマズい」

という厳しい意見が大勢を占め、ついに受賞が見送られてしまったのだ。さらに場所後、これを受けて臨時の立ち合い研修会も開かれ、貴乃花は出羽海理事長（元横綱佐田の山、のちの境川理事長）の指名で、廻しを締め、いい立ち合い、きれいな立ち合いのモデルを務めさせられた。大物ゆえのお灸だった。

翌平成５年九州場所では貴ノ浪（当時関脇）も苦い思いをしている。この場所、12勝３敗で優勝した曙、優勝決定戦で負けた武蔵丸に次ぐ好成績を挙げ、敢闘賞の候補に挙がった。しかし、立ち合いに変化したり、守勢に回る相撲が多く、

「まだ若いのに。あれでは敢闘賞のイメージにも合わない」

という意見が選考委員の間から沸き起こり、落選の憂き目にあった。これに発奮した貴ノ浪は、次の平成６年初場所、13勝２敗という前の場所を上回る勝ち星を挙げ、今度は文句なしに敢闘賞を受賞。自力で逃がした賞を取り戻したのだ。そして、場所後、武蔵丸とともに大関に昇進した。

月刊『相撲』平成24年１月号掲載