８月２日から６日まで、北海道を舞台に繰り広げられるインターハイの出場権を懸けた最終決戦がスタート。都府県大会を勝ち抜いた選手たちが、ブロック大会に挑む。北海道に続いて、15日から開幕する北九州ブロック大会の注目選手を紹介する。
短距離に注目選手が多数インターハイの北九州地区予選が6月15日から4日間、福岡市内の博多の森陸上競技場で開催される。
注目種目は男子短距離。今月4日から開催されたU20アジア選手権（韓国・醴泉）の100mで金メダルを獲得した黒木海翔（東福岡高３年・福岡）の凱旋レースとなる。今季は5月3日の県選手権で向い風1.5mのなか高校歴代8位タイの10秒28をマーク。翌週も10秒28（+0.6）と同タイムを連発し、金メダルを獲得したU20アジア選手権でも10秒37（－0.3）と今季絶好調だ。
黒木だけでなく、ライバルたちも続々と好記録をマークする。長崎県大会の100mでは中川穂泉（佐世保西高3年）が10秒36（+0.5）と県高新で優勝し、2位の植松康太（長崎南高3年）も10秒42と今季2度目の10秒4台をマーク。200mでは佐賀チャンピオンの松本悠斗（佐賀北高3年）が今季21秒08（+1.4）と20秒台目前。長崎県大会200mを制した植松も21秒19（－1.5）と自己記録を伸ばしている。
100mで全国高校ランキングトップの黒木を筆頭に、男子短距離勢は中川、植松、松本が全国トップ10入り。ハイレベルなレースが繰り広げられるだろう。
今月開催されたU20日本選手権で入賞した選手たちにも注目したい。
男子400mは庄籠大翔（東福岡高3年・福岡）が同5位入賞。自己ベストは昨季マークした47秒16。この種目は渕上翔太（東福岡高3年）、小幡心優（自由ケ丘高3年・福岡）と福岡勢3人が全国トップ10にランクイン。インターハイ出場を決めるラインは高水準となるだろう。
男子やり投でU20・７位入賞した池田栄志（長崎日大高3年・長崎）も今季67m44と全国ランキング２位。「70mを超えたい」と池田。
U20日本選手権で活躍した選手たちも出場。左から庄籠、渕上、小幡、池田（写真／中野英聡）女子100m＆200mで福岡県二冠を獲得した柴藤凜（福大若葉高3年）もU20の100mで4位入賞。100m、200mとも全国トップ10入り。福岡県2位の福岡梓音（中村学園女高2年）も200mでU20・6位。女子短距離も熱戦必至だ。
また女子1500mでは、大学生や実業団選手を抑えて川西みち（自由ケ丘高2年・福岡）がU20を制覇。「大きな大会で優勝できたことはプラス」と収穫を口にした。福岡県大会は、昨年のインターハイ800mで7位入賞した下森美咲（北九州市高3年）が川西に競り勝っており、両者の再戦も見どころ。
また、女子円盤投で全国ランキングトップの濵田桃子（福大若葉高3年・福岡）がU20で7位入賞。円盤投、砲丸投と2種目で全国トップ10入りするも、県大会の円盤投は東かれん（八女学院高1年）に敗れた。この種目は長崎南高（長崎）の草野美夕（3年）も今季40m33、自己ベスト40m85と全国トップ10入り。40mを超えるメダル争いになるだろう。
女子も短距離、中長距離、投てきに注目。写真は左から柴藤、福岡、川西、下森、濵田（写真／毛受亮介、中野英聡）男女リレーも注目種目だ。東福岡高は４×400mRでインターハイ史上初の三連覇に挑む。男子マイルリレーは自由ケ丘高（福岡）、長崎南高（長崎）が全国トップ10に入る。
インターハイは８月２～６日、北海道札幌市の厚別公園競技場で開催される。
