一世は入学当初からスター――12月の駅伝シーズン、箱根駅伝の前には、毎年、京都で行われる全国高校駅伝があります。SGホールディングスは全国高校駅伝に特別協賛していますが、お二人の高校時代の駅伝への思いは、どんなものでしたか。
佐藤 僕は八千代松陰高（千葉）時代、２年生のときに「花の１区」を走らせてもらって、区間２位でした。
近藤 ２年生で２位って、すごいな。
佐藤 区間一ケタでまとめられたらいいなと思っていたんですが、自分でもびっくりしたんですよ。そのときにレース前の準備の大切さを学ばせてもらって、それが高３のときに同じ１区を走っての区間賞につながったと思います。高校生活のなかでも１、２を争う印象に残っているレースですし、自分のキャリアのターニングポイントになった大会でした。
――近藤選手はどうでしたか。
近藤 僕がいた学校は、部員が７人しかいなくて、誰かが病気になったり、故障したら出られないギリギリの状態でした。だから、一世とは大違いで、高校駅伝の１区で区間賞を取った一世が青学に入ってきたときは、もう本当にスーパースターでした。
佐藤 やめてくださいよ（笑）。
2019年の全国高校駅伝１区で日本選手最高の28分48秒を樹立した佐藤（写真／JMPA）
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