【陸上】近大高専が東海大会で男子総合優勝「先輩方の代から目標にしてきた総合優勝を達成できてうれしい」

５月下旬の三重県大会で、初の男子総合優勝を果たした近大高専が、東海大会でも躍動した。優勝種目こそなかったが、大会２日目には400ｍＨの杉山大和、走高跳の辰巳瑞樹（共に３年）、最終日の午前には三段跳の中川翔太（２年）がいずれも２位に入賞した。さらに、終盤には八種競技の川合幸樹（３年）が２位で７点を追加し、この時点で56点を獲得。決勝に残っていた４×400ｍＲを前に、２位の中京大中京高（愛知）に13点差をつけて総合優勝を決めた。その４×400ｍＲは、残念ながら失格で点数を取れず。２位に入った中京大中京高が７点を取ったことで、近大高専は最終的に６点差での勝利となった。

全国でも総合上位に食い込めるようなチームを

コロナ禍で中止だった2020年を挟み、19年から６連覇中だった名門・中京大中京高を抑え、初優勝を成し遂げた近大高専。主将の杉山は、「先輩方の代から目標にしてきた総合優勝を達成できてうれしい。中京大中京さんが連覇していて、厳しい戦いになると予想していましたが、不可能ではない、頑張ればいけるという思いがチームにありました。出場する全員がインターハイに進むことを目指せば、総合優勝につながると話していたので、形にすることができて良かったです」と喜びを語った。

大会には同校のＯＢで、昨年の世界選手権、今年９月のアジア大会走幅跳代表の伊藤陸（スズキ）がサポートに駆けつけ、後輩たちの奮闘に目を細めていた。伊藤が特に感慨深かったのは、西村和将（３年）が100ｍと200ｍで６位に入り、インターハイ出場を果たしたことだという。これまでの近大高専は、主にハードルや跳躍、混成での活躍が顕著だったが、西村がショートスプリント２種目で群雄割拠の東海大会を突破。チームとしては、例年より多い計10種目で全国切符をつかんだ。

顧問の松尾大介先生から「応援されるチームになろう」と言われ、「みんなが当たり前のことをしっかりやるよう意識してきました」（杉山）と、全員が競技面、生活面に真摯に向き合ってきた。５年一貫教育である高専の特長として、大学生年代にあたる４、５年生が同じチームに在籍し、大会時や日頃の練習で１～３年生を支え、リードしているのも大きい。

松尾先生は添上高（奈良）時代の1993・94年に、インターハイで総合２連覇を経験。３年時の富山では走幅跳３位、三段跳２位に入り、歴代最高の76点での総合優勝に貢献している。その松尾先生が近大高専に着任して26年目、着実に力をつけてきた。

７月末から行われる滋賀インターハイに向け、「総合上位に食い込めるようなチームをつくっていきたい」と杉山。一丸となって、歴史を変える戦いに挑む。