【連載　名力士たちの『開眼』】 小結・大錦一徹編 “後半”のオレこそ足が地に着いた本物――［その２］

――アイツはとてつもない大物だ。

※写真上＝新入幕の昭和48年秋場所、横綱・大関を撃破し三賞を独占した大錦
写真：月刊相撲

　果たしてオレは、この大相撲の世界で大成できるのか――。
　周りのライバルたちとはもちろん、自分の心の中に渦巻く不安との闘い。そんな苦しい手探りの中で、「よし、これだっ。こうやったら、オレはこの世界で食っていけるぞ」と確かな手応えを感じ取り、目の前が大きく開ける思いがする一瞬があるはずです。
　一体力士たちは、どうやって暗闇の中で、そのメシのタネを拾ったのか。これは、光を放った名力士たちの物語です。
※平成４～７年『VANVAN相撲界』連載「開眼!!　相撲における［天才］と［閃き］の研究」を一部編集。毎週金曜日に公開します。

【前回のあらすじ】中学３年で佐渡から上京、出羽海部屋に入門したが、強度のホームシックにかかった。その寂しさを埋めるために面白半分に飲んだ酒は救いの神。だが、とうとう無茶のツケがたたり、糖尿病いう病魔が忍び寄っていた――

大物ぶりを表すエピソードの数々

　大錦について、こんな風評が立ち始めたのは、この十両昇進の前後のことである。すると、それを裏付けるようなエピソードがあちらこちらから“発掘”されてきた。

　いわく、新弟子のころ、大錦に金太郎という愛称をつけて、まるで自分の孫のように可愛がっていた先代出羽海（元初代出羽ノ花。元理事長）が、

「タバコを買って来い」

　と100円渡したら、お腹が空いたので、とパンを買って食っちゃった。

　また、あるとき、宴会の酒のお燗番をしながらチビリ、チビリと盗み酒をし、なかなか次の酒が出てこないので、兄弟子が見に行くと、一升瓶を枕にグーグー高いびきだった。

「そういう話は、全部イイトコ（ウソ）。アイツならこんなことをしかねない、と誰かが冗談で言ったのがだんだん膨らんで、いつの間にかあんなふうになったんです。いくらオレでも親方のお金でパンを買って食う勇気はないよ」

　と、山科親方はこれらの破天荒な“大錦エピソード”を真っ向から否定するが、昭和48（1973）年夏場所、新十両でいきなり十両優勝。翌場所、師匠の出羽海親方（元横綱佐田の山）が、

「早く改名させないと、出世が早過ぎてタイミングを逸するよ」

　と、部屋に伝わる由緒ある四股名の“大錦”を慌てて贈ったこともあって、これらのエピソードが大手を振ってドンドン一人歩きを始めた。

新入幕で横綱大関連破の快挙

　そして、これに乗せられるように本人も本当に大物に――。大錦が入幕を果たし、一躍全国区の人気者になったのは、十両昇進から３場所目の秋場所のことだった。

　この場所、大錦は、思い切りのいい相撲で、序盤３連勝。この３連勝目の３日目は、たまたま20回目の誕生日だった。この日、荒勢を左からの豪快な上手投げに仕留めた大錦は、

「毎日、やけくそですよ。二本差されて、イチかバチかの投げを打ったら、うまく決まっちゃった」

　と支度部屋で頭をかいている。しかし、この若さいっぱいの相撲は、日を重ねるにつれてますます勢いを増し、途中まで優勝争いに加わりながら、あれよあれよという間に11勝もしてしまったのだ。その中には、11日目の関脇魁傑、13日目の大関貴ノ花に続いて、14日目に横綱琴櫻を食った相撲も含まれている。

「とにかくあのときは、やることなすことみんな図に当たる、という感じだったなあ。今でも佐渡ケ嶽親方（元横綱琴櫻）と顔が会うと、いやあ、あんときゃまいったな、とよくぼやかれます。あの、横綱に勝った翌日のスポーツ新聞は全部、オレのことが一面でした。記念に一部ぐらい取って置けばよかった、と時々思いますよ。殊勲・敢闘・技能の三賞も独り占め、ただ、入幕していきなりでしたから、あんまり新聞に大きく扱われたり、三賞をもらったりする有り難みが分かんなかったですね。なんだ、三賞なんて、もらうのは簡単じゃないか、という感じで、でも、それがいかに大変なことだったか、あとでイヤというほど思い知らされました。その後、何度か、三賞をもらってもおかしくないような成績を挙げたけど、二度ともらえませんでしたから。あのとき、一番面食らったのは、翌場所、11枚も上がって東の小結にポンと抜擢されたことでした。場所前、師匠に、まあ、今度は３番（勝）だな、と言われてねえ。心の中では、そうはいかん、４、５番は絶対に勝ってみせる、と思ったんだけど、いざ、やってみたら、ホントに３番しか勝てなかった。あれにはビックリしたなあ」

　山科親方はこう言って、夏の夜の花火のように、自分が思いっ切り輝いた一瞬を懐かしがる。

　大錦の現役時代が悲劇っぽく映るのは、この飛ぶ鳥を射落とすような頂点が、あまりにも短すぎたことである。好調なときほどしっかりと足元を見詰めて生きないといけない、ということを悟るには、あまりにも若すぎたのだ。

　大錦は通算53場所も幕内を務めているが、三役に上がったのは、後にも先にもこの48年九州場所の１場所だけ。（続）

PROFILE
大錦一徹◎本名・尾堀盛夫。昭和28年９月11日、新潟県佐渡市出身。出羽海部屋。186cm150kg。昭和43年夏場所、本名の尾堀で初土俵。48年夏場所新十両。翌名古屋場所、大錦に改名。同年秋場所新入幕。最高位小結。幕内通算53場所、348勝428敗19休。殊勲賞１回、敢闘賞１回、技能賞１回。63年初場所に引退し、年寄山科を襲名。出羽海部屋で後進の指導にあたる。平成30年９月、停年退職。

『VANVAN相撲界』平成６年５月号掲載

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