【陸上】設楽悠太「２時間4分台でなければ国内最後の大会に」の真意

東京マラソンに出場する設楽悠太（Honda）が１月23日、宮崎市で練習を公開。兄の設楽啓太が所属する日立物流のメンバーと一緒に4.3kmのコースを８周する距離走を行い、その後の会見では、変わらず独特なマラソン観を披露した。

写真上＝設楽悠は練習後の会見では、ブレない独自のマラソン観を披露した。その真意は？
撮影／寺田辰朗

　設楽にとって東京マラソンは２年前に２時間06分11秒の日本記録（当時）を出した大会。午後の会見では「２時間４分台で走らないと東京五輪を走る資格はないと思っています。２時間５分台なら日本記録でも五輪代表は辞退すると思う」と、２時間４分台への挑戦を明言した。

　設楽の価値観は五輪至上主義ではない。暑さの中での行われる駆け引き重視のマラソンよりも、スピードを求めて突っ走るマラソンをしたいと考えている。

「みんな守りに入ってしまってやらないだけなんです。それでは見ている人はつまらないと思う。前半から勝負をしていかないと、（世界には）絶対に勝てない。東京で２時間５分台を出しても、自分では（世界と戦えると）納得できないというか、暑さに強い選手ならたくさんいると思う。２時間４分台なら少しは勝負できるのかな」

　Hondaの小川智監督は設楽の思いを次のように代弁した。

「夏のマラソンでは期待されるパフォーマンスを出せないと思って言っているのでしょう。夏のレースで一度でも上手く走れたら変わると思いますが、夏なら自分よりも強い人がたくさんいる、と言いたいのだと思う」

　ただ２時間５分台でも、五輪代表入りの条件をクリアしたときは設楽と話し合うという。

　設楽は以前に本人も言っていたことがあるが、現在の気持ちをストレートに話してしまう性格なのだ。現時点では五輪に出て期待を裏切るよりも、自分が理想とするマラソンを追い求める方が、日本のマラソン界にとってもプラスになると考えている。

　２時間４分台を出せなければ、「東京が国内最後のマラソンになります」と明言。海外の速いペースのマラソンに絞って挑戦していく覚悟を決めた。

「日本のマラソンが成長する方法は、海外マラソンにどんどん挑戦すること。少しでも日本のレベルを上げて盛り上げたい」

　自身の理想に向かって突っ走ることを表明した。

　東京マラソン出場の目的が五輪代表切符でないことは、小川監督も設楽と話をしている。「優勝や日本記録を目指す大会」という師弟の共通認識だ。「彼はそれ（２時間５分台）より上を絶対に出したい。そう考えていることの裏返しだと思います」

　気になるのは設楽が、日本記録を出した２年前と比べてどんな状態にあるのか、という点だ。

　前年９月にマラソンを走ったのは２年前と同じだが、秋の出場試合は違う流れになった。11月の東日本実業団駅伝には今回出場したが、状態としては７割くらいでニューイヤー駅伝に臨むことになった。「試合が少なくて気持ちが上がらなかった」と設楽は自己分析している。

　１月のニューイヤー駅伝４区と全国都道府県対抗男子駅伝７区への出場は、２年前と同じである。２年前は両駅伝とも区間賞だったが、今年は区間２位と区間３位。だが、タイムはニューイヤー駅伝４区が１時間04分19秒と１時間04分36秒、都道府県駅伝７区が37分12秒と37分20秒で、それほど変わらない。タイムだけ見れば２年前と同じ流れになってきた。

　だが設楽本人は、自分の身体の感覚に神経を集中させるタイプ。タイムが同じだから良い、違うから悪い、とは少しも考えない。

「昔のタイムと比較したりはしません。日に日に調子は変わってくるものなので」

　この意識はHondaの練習スタイルも影響している。小川監督も「２時間５分台、４分台を出すための練習、という考え方はしません」と話す。結果から逆算して練習メニューを決めるのでなく、個々の選手の今の状態を見て、どうしたら本番に向けて調子が上がっていくかで決める。これは設楽に限らず、これまでのHondaのランナーもそうだった。

　駅伝２大会のタイムが同じレベルでも、やってきた練習は２年前とは「まったく違う」（小川監督）。

　今後は２月２日の丸亀国際ハーフマラソン、同16日の熊日30kmに出場して東京マラソンに向かう。２年前は丸亀、唐津10マイルを経て東京に合わせたが、もちろん２年前との比較は設楽にとって意味をなさない。

　今日（23日）の練習メニューは35kmの距離走。１km３分半くらいで走り始めたが、タイムにこだわらず走った。設楽は「時計は付けないのでペースはわかりませんが、良い感じで消化できました」と言い、小川監督は「見ていて、余裕度があるのはわかる」と話した。

　２年前の丸亀国際ハーフマラソンは、１時間01分13秒（２位）だった。それと同じタイムを目指すわけではないが、現在の感覚から「最低でも１時間０分台を出して、熊日30kmにつなげたい」とイメージしている。熊日30kmの目標タイムは、丸亀を走ってからイメージしていく。

　小川監督は熊日30kmのタイムを「本気で走ったら１時間28分台になりますけど、どう走るのがいいか…」と、こちらもまだ細かく決めていない。

　五輪代表は目指さないが、五輪代表条件以上のレベルを求めた設楽流の連戦が、今年も続いていく。

文／寺田辰朗

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