【プロレス】世界に羽ばたく新王座！ IWGP世界ヘビー級ベルトを飯伏に贈呈

　新日本３・30後楽園大会の全試合前、ＩＷＧＰ世界ヘビー級ベルトの贈呈式がおこなわれた。

　第73代ＩＷＧＰヘビー級王者＆第27代ＩＷＧＰインターコンチネンタル王者の飯伏幸太が、２本のベルトを菅林直樹会長に返還。その後、暗転すると、ビジョンに歴代王者が映し出される。明かりが点いたのち、菅林会長と大張高己社長によってベルトがお披露目され、初代ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者の飯伏に贈呈された。

　新ベルトはすべての歴代ベルトを継承し、放射状に広がるラインは初代、王冠のように上部が広がっている形状は２代目、世界に羽ばたく羽根は３代目、２色の配色とライオンマークの配置は４代目、サイドバックルの形状はインターコンチをイメージしている。「戦いの魂を受け継ぎ世界へ羽ばたく」をコンセプトに、上部のライオンマークが太陽となり世界を照らし、その周囲には燃える炎＝闘魂が示され、世界を貫く剣もデザイン。地球儀周辺の５つの宝石は50周年＆５大陸、宝石の台座はライオンの牙をイメージし、世界を掴む、とらえるという意味がある。さらに両サイドには世界に羽ばたく翼もデザインされ、ＩＷＧＰの歴史とともに世界に羽ばたく王座がイメージされている。

　飯伏は、「ボクはこの２つのベルトが大好きだから、一つにしたい。日本だけじゃなく世界に、そしていままでの歴史を絶対に継いだまま、もっともっと大きく、新しくしていきたいと思います」とあらためて抱負を語った。

　今年１月の東京ドーム大会でＩＷＧＰ２冠王者となった飯伏は、ベルト統一を提案。賛否両論を巻き起こしながら、２・11広島大会ではＳＡＮＡＤＡを相手に２冠王座を防衛し、２・28大阪城大会では内藤哲也を相手にインターコンチ王座を防衛。ベルトを守りながらみずからの主張を貫いた王者の意見を尊重し、団体は３月１日のオンライン会見でＩＷＧＰ世界ヘビー級王座の新設を発表。３・４日本武道館大会でエル・デスペラードを相手に２冠王座を防衛した飯伏が初代王者に認定されていた。飯伏は４・４両国大会で、「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ ２０２１」優勝者のウィル・オスプレイとＩＷＧＰ世界ヘビー級王座の初防衛戦に臨む。

　ＩＷＧＰヘビー級王座は、1987年の「第５回 ＩＷＧＰ王座決定リーグ戦」を境にタイトル化。初代王者はアントニオ猪木で、約34年間で４代目ベルトまで作成され、今回の新設王座誕生で正式に歴史に終止符が打たれた。インターコンチネンタル王座は２０１１年５月に誕生し、現ＷＷＥの中邑真輔が王者の時代に銅色から白色のベルトに新調。約10年間、新日本マットで闘いの歴史を築いてきた。