2021-07-19

ソフトボール日本代表のあゆみ（３）アテネは夢破れ、無念の銅メダル

ベテランと若手が融合したチームで挑んだが、力を出し切れぬまま銅メダルに終わった（写真／Getty Images）

五輪種目に正式採用された1996年アトランタから、日本ソフトボール界悲願の金メダルを獲得する2008年北京までの4大会の道のりを振り返る。

　経験豊富なベテランと伸び盛りの若手が融合。1997年からスタートした宇津木ジャパンの集大成として見据えるのはただ一つ、金メダルだけだった。

　だが、初戦のオーストラリア戦でつまずくと、宿敵・アメリカとは接戦を演じたが、格下のカナダには足をすくわれた。しかし、負ければ終わりという状況がナインを奮い立たせた。若きエース・上野由岐子が中国戦で五輪史上初の完全試合を達成するなど、３連勝して４勝３敗の３位で決勝トーナメントへ。

　しかし、準決勝で中国を倒して進んだ３位決定戦。予選で完敗したオーストラリアが再び立ちはだかる。結果は０対３の完封負け。日本は本来の力を出し切ることができず、銅メダル。悔しさの残る大会となった。

■順位
１位　アメリカ
２位　オーストラリア
３位　日本
４位　中国
５位　カナダ

■日本代表選手団
［スタッフ］
監督　　宇津木妙子（日立＆ルネサス高崎）
コーチ　浦野光史（太陽誘電）
コーチ　小林良美（日立＆ルネサス高崎）

［選手］
投手　　上野由岐子（日立＆ルネサス高崎）
投手　　坂井寛子（戸田中央総合病院）
投手　　坂本直子（日立＆ルネサス高崎）
投手　　髙山樹里（豊田自動織機）
捕手　　乾絵美（日立＆ルネサス高崎）
捕手　　山路典子（太陽誘電）
内野手　伊藤良恵（日立＆ルネサス高崎）
内野手　宇津木麗華（日立&ルネサス高崎）
内野手　佐藤理恵（レオパレス21）
内野手　内藤恵美（豊田自動織機）
内野手　三科真澄（日立＆ルネサス高崎）
外野手　岩渕有美（日立＆ルネサス高崎）
外野手　佐藤由希（レオパレス21）
外野手　齋藤春香（日立ソフトウェア）
外野手　山田恵里（日立ソフトウェア）
※所属は当時

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