【ボクシング】田中恒成とのサバイバル戦に臨む石田匠。「ラストチャンスに賭ける！」

　12月11日、愛知県・名古屋市国際会議場で元世界３階級制覇王者・田中恒成（26歳＝畑中）と52.5kg契約10回戦を行う元日本スーパーフライ級王者・石田匠（29歳＝井岡）が４日、所属ジムで会見し、練習を公開した。

　晴れ晴れとした表情が、石田の精神的な充実度を物語る。2017年10月に、敵地イギリスで、当時ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者だったカリド・ヤファイに挑み０－３判定負け。さらに2019年12月には、イスラエル・ゴンサレス（メキシコ）とＩＢＦ挑戦者決定戦を行い、１－２の判定を失った。

「ここまで２回チャンスを逃してこれが３度目のチャンス。最後のチャンスだと思って戦う」──。言葉は悲壮感を思わせるものの、心にある確固たる自信が手に取るようにわかる。

「（田中は）リーチが短いのでジャブが当たるはず。それに打たれ強くはないと思う」。かつての同門で、憧れの先輩、井岡一翔（志成）との昨年末の試合を見て田中を分析。攻略法をしっかりと頭に思い描いている様子だ。


両者と手合わせをした矢吹は、それぞれの長所を語った

　リーチの長短は戦い様でいくらでも補うことができるが、石田は田中に“補わせず”長さを生かした戦いを進めていくつもりだ。
　日本王座５度防衛当時から、左ジャブには定評があった。昨年11月に、“ホープ”石井渡士也（REBOOT.IBA）をもコントロールした左は、戦った誰もが「やりづらい」と声をそろえるもの。ＷＢＣ世界ライトフライ級新チャンピオン、矢吹正道（緑）もそんなひとりだ。矢吹は寺地拳四朗（ＢＭＢ）戦前に、田中、石田の両者とスパーリングを重ねている貴重な実体験者なのである。

「石田選手のジャブは厄介。ノーモーションで打つし、２発目をフリッカー気味に打ったりもする。総合力では恒成が上ですが、ジャブをもらってムキになるとどうなるか……」（矢吹）

　田中はＷＢＯ９位、ＷＢＣ９位。石田はＩＢＦ５位、ＷＢＯ10位。ともに世界ランキングに名を連ねており、この試合の勝者は主要４団体での挑戦資格を得ることになる。生き残り戦であり、一躍トップに飛翔する重要な試合でもある。アウトボクサーとしての印象が強い石田だが、「自分のボクシングをしつつ、プレッシャーをかけていく。初回から倒しに行く」と攻撃的アウトボクシング・スタイルでの田中攻略を宣言した。