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井上尚弥（大橋）のアメリカ・デビュー戦は４月25日、アメリカ・ネバダ州ラスベガスのビッグアリーナでメインイベント出場になる。村田諒太対スティーブン・バトラー戦視察のために来日したトッププランク社のボブ・アラム氏が明かしたもの。井上はトップランク社と契約したが、その第１戦がいきなり世界王座統一戦になるという。
上写真=井上尚弥のラスベガスデビューはいきなりメインイベントになる（写真：宮崎正博）
ＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチの試合後、勝者・村田諒太（帝拳）の控室から出てきたボブ・アラム氏は囲み会見に応じ、契約したばかりのＷＢＡスーパー・ＩＢＦ世界バンタム級チャンピオン、井上尚弥のアメリカデビュー戦について語った。
「４月25日を目標に実現を考えている。場所はラスベガスのＭＧＭ（ホテル＆カジノチェーン）系列のスタジアム。ＭＧＭグランド、マンダレイベイ・イベントセンターもあるからね。もちろん、イノウエはメインイベントでの登場になる」
ＭＧＭグランドはベガスでも最大級のホテル内のアリーナで最大で１万7000の収容能力を持つ。過去にイベンダー・ホリフィールド対マイク・タイソン㈼、フロイド・メイウェザー対マニー・パッキャオら超ド級のボクシングイベントが開催されてきた。マンダレイベイ・イベントセンターはキャパシティは１万2000人。こちらもパッキャオ対マルコ・アントニオ・バレラの激闘など、ビッグマッチの産地として知られている。
井上はエンターテイメントの首都ラスベガスは初登場。しかも、軽量級のバンタム級だ。いかにも器が大きすぎないか。アラム氏は何を言うかというふうに、こう話す。
「イノウエはすでにビッグスターだ。パウンド・フォー・パウンド（全階級を通じての最強ランキング）でも４位に入っている。なにも障害はない」
肝心の相手は、すでに報じられているふたりに絞られている。アリ・ウーバーリ（フランス＝ＷＢＣチャンピオン）、ジョンリール・カシメロ（フィリピン＝ＷＢＯチャンピオン）。いずれにしろ、井上にとってはバンタム級３団体目の統一戦になる。年明けにも対戦者は確定するともアラム氏は明言した。
「ラスベガスの４月はとても美しい。皆さんも楽しみしていてくれ」（アラム氏）
井上の世界デビューは、いきなり頂点付近で展開される。カウントダウンは始まった。
２週間前に88歳の誕生日を迎えたアラム氏だが、ボクシングプロモーションは常に挑戦的だ
文◎宮崎正博 写真◎ゲッティ イメージズ
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