内藤哲也から見たオカダ・カズチカ中編「入門テストしたら絶対落ちるようなレベル」…新日本プロレス歴史街道50年（65）【週刊プロレス】

ともに世代交代を成し遂げようと考えていた内藤哲也。ところが新日本に戻ってきたオカダ・カズチカは、隣にいるのではなく対角線にいた。それによって、内藤の思い描いていた光景とはズレが生じた。

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実は闘龍門から移籍入門してきたオカダ・カズチカの新日本プレデビュー戦（2007年８月26日、後楽園）の相手を務めたのが内藤哲也だった。当時のオカダの印象をこう振り返る。

「新日本に入って練習し始めた時、体力的に全然ついてこれなくて。ハッキリ言って、入門テストしたら絶対落ちるようなレベル。基礎体力の面では全然ダメ。“入門テストって何のためにあるのかな？”“絶対落ちるレベルなのに、こうやってテストなしで入ってくるのはおかしいんじゃないか？”って考えたほどでした。だけど潰れても潰れても次の日になったら道場にいる。メンタル面は強いなって思ってましたし、実際、プロレス的な動きをさせるとうまい。毎日、歯を食いしばって練習についてくるオカダの姿を見て、気持ちはだいぶ変わっていきましたね」

そしてオカダの新日本デビュー戦を終えた試合後には、「これから先、何年、何十年と競っていく相手だと思う」と語っている。

その後、オカダとは勝ったり負けたりが続く。現時点での通算戦績はオカダの７勝６敗。にもかかわらず、「これだけ拮抗してるのに、大きな差がついているって感じてるファンは多いんじゃないですか？」と内藤。その要因は、タイトルマッチに関してはオカダが７勝２敗と大きく勝ち越しているから。初挑戦から権利証争奪戦も含めてＩＷＧＰ王座絡みでは３連敗を喫した。

タイトルマッチで負けて、「Ｇ１クライマックス」などの公式戦では勝つという展開が続いた。タイトル戦以外でオカダが勝利していないのは不思議な現象でもある。また、内藤が連勝を記録したこともない。

「タイトルマッチは一発勝負。『Ｇ１』公式戦は一つひとつの試合はもちろん大事だけど、優勝を目指すにあたってって考えると、何試合かあるなかの１試合。自分はオカダ戦にすべて懸けてますけど、オカダは全体を見てあくまでリーグ戦の一つだと捉えている。もしくはそこまで思ってなかったのかもしれないですね。オカダに勝つってことはうれしいことですけど、その試合に懸ける思いの差がその結果になってるのかもしれない。リーグ戦だと勝てるのに、タイトルマッチになると勝てないもどかしさっていうのは確かにありましたね」

（この項、つづく）

橋爪哲也

＜オカダvs内藤　シングル全戦績＞

★2007年８月26日＝東京・後楽園ホール（30分１本勝負）
　内藤（９分34秒、逆エビ固め）岡田かずちか
　　※オカダ新日本デビュー戦
★2012年３月４日＝東京・後楽園ホール
▼ＩＷＧＰヘビー級選手権試合（60分１本勝負）
　＜第57代王者＞オカダ（28分50秒、片エビ固め）内藤＜挑戦者＞
　　※レインメーカー、オカダ初防衛
★2012年８月３日＝東京・後楽園ホール
▼Ｇ１クライマックスＢブロック公式戦（30分１本勝負）
　内藤（21分59秒、片エビ固め）オカダ
　　※スターダスト・プレス
★2014年１月４日＝東京ドーム
▼ＩＷＧＰヘビー級選手権試合（60分１本勝負）
　＜第59代王者＞オカダ（30分58秒、片エビ固め）内藤＜挑戦者＞
　　※レインメーカー。オカダ初防衛
★2014年７月28日＝宮城・仙台サンプラザホール
▼Ｇ１クライマックスＢブロック公式戦（30分１本勝負）
　内藤（13分54秒、片エビ固め）オカダ
　　※スターダスト・プレス
★2014年10月13日＝東京・両国国技館
▼ＩＷＧＰヘビー級王座挑戦権利証争奪戦（60分１本勝負）
　オカダ（19分17秒、片エビ固め）内藤
　　※レインメーカー
★2016年４月10日＝東京・両国国技館
▼ＩＷＧＰヘビー級選手権試合（60分１本勝負）
　＜挑戦者＞内藤（28分50秒、体固め）オカダ＜第63代王者＞
　　※デスティーノ。内藤が第64代王者に
★2016年６月19日＝大阪城ホール
▼ＩＷＧＰヘビー級選手権試合（60分１本勝負）
　＜挑戦者＞オカダ（28分58秒、片エビ固め）内藤＜第64代王者＞
　　※レインメーカー。オカダが第65代王者に
★2018年１月４日＝東京ドーム
▼ＩＷＧＰヘビー級選手権試合（60分１本勝負）
　＜第65代王者＞オカダ（34分26秒、片エビ固め）内藤＜挑戦者＞
　　※レインメーカー。オカダ９度目の防衛
★2020年１月５日＝東京ドーム
▼ＩＷＧＰヘビー級、インターコンチネンタル両選手権試合（60分１本勝負）
　＜第24代ＩＣ王者＞内藤（35分37秒、片エビ固め）オカダ＜第69代ＩＷＧＰ王者＞
　　※内藤がＩＣ初防衛とともに２冠王に
★2022年２月20日＝北海道・札幌きたえーる
▼ＩＷＧＰ世界ヘビー級選手権試合（60分１本勝負）
　＜第４代王者＞オカダ（29分34秒、片エビ固め）内藤＜挑戦者＞
　　※レインメーカー。オカダ２度目の防衛
★2022年３月26日＝大阪城ホール
▼ニュージャパンカップ準決勝（時間無制限１本勝負）
　内藤（27分42秒、ポルポ・デ・エストレージャ）オカダ
★2022年５月１日＝福岡ＰａｙＰａｙドーム
▼ＩＷＧＰ世界ヘビー級選手権試合（60分１本勝負）
　＜第４代王者＞オカダ（34分12秒、片エビ固め）内藤＜挑戦者＞
　　※レインメーカー。オカダ４度目の防衛

＜全13戦、オカダの７勝６敗＞