プロレスグランプリ2022はオカダ・カズチカ!「もうボクが取れないよって思うぐらいに、若い選手にも出て来てほしい」【週刊プロレス】

週刊プロレス本誌のハガキおよび週刊プロレスmobileにて2022年11月30日～2023年1月8日に実施した「プロレスグランプリ2022」。対象期間は2022年1月1日～2022年12月31日におこなわれた大会。総投票数1万2148票を集計した結果、該当期間中、もっとも活躍したプロレスラー「プロレスグランプリ」は新日本プロレスのオカダ・カズチカとなった。3年ぶり4度目のグランプリ受賞。

オカダは50周年イヤーの新日本を最前線でけん引。上半期はIWGP世界ヘビー級王者として防衛を重ね、6月にベルトは落としたものの、G1クライマックスで2連覇を達成するなど、年間を通しての活躍が高く評価されてダントツの得票を集めた。

2位には引退宣言以降、大きな話題を振りまきながらNOAHマットで存在感を示した武藤敬司、3位のウィル・オスプレイは外国人選手として唯一のベスト10入りとなった。オカダの受賞コメントは以下。

「ファンの皆さんからも“オカダしかいないでしょ”っていう感じで認めてもらえたのは、素直に嬉しいですね。（週プロ読者は）いろいろな団体を見ているファンの方が多いと思いますし、スゴくプロレスが好きなファンの方からも評価されたことも嬉しいです。

50周年という注目される年で、新日本の中心にいられたなと思いますし、あとは皆さんの目の届きやすいところにいたのかなと。いろいろな企業とコラボして、テレビ番組も多く出させていただいたり、もちろん雑誌とかもそうですし、50周年ということで多くのところで取り上げていただいたことも、大きかったのかなと思います。その上でプロレスのリング上でも評価されたからこそ、読者投票で選んでいただいたと思うので、そういう意味ではあらためて充実した1年だったなと思います。

それぐらい（リング内外）どちらも活躍しないと、プロレス大賞もプロレスグランプリも両方っていうのはいただけないと思うし、ボクも簡単にはもらえなくなっていると思うので、（凱旋した10年前とは）捉え方も変わっていますね。どんどん（MVPへの）ハードルも上がると思いますし、超えがいのある壁があることは一つのモチベーションにもなります。あとは、もうボクが取れないよって思うぐらいに、若い選手にも出て来てほしいなと思いますね」